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El Departamento de Justicia está reprogramando secretamente a cientos de inmigrantes a fechas de audiencia más tempranas y agrupándolos en audiencias masivas. Si no se presentan — aunque nunca recibieron aviso — un juez puede ordenar su deportación en el acto. La mayoría de las personas en la corte de inmigración no tienen abogado. La mayoría no sabrá que su fecha cambió hasta que sea demasiado tarde.

El Departamento de Justicia ha comenzado a adelantar las fechas de audiencia de cientos de inmigrantes y a consolidarlas en procedimientos grupales masivos. Los abogados de inmigración en las jurisdicciones afectadas dicen que sus clientes reciben poco o ningún aviso previo de que sus fechas de audiencia previamente programadas han sido adelantadas. La práctica ha comenzado en los tribunales de inmigración de Chicago, Boston y Chelmsford, Massachusetts, y se está expandiendo al Tribunal de Inmigración de Dallas.

Las consecuencias de perderse una audiencia reprogramada son graves. Cuando un inmigrante no se presenta a una fecha de tribunal programada — incluso por error, incluso sin saber que la fecha cambió — el juez puede emitir una orden oficial de deportación que autoriza a los oficiales de inmigración a detener y deportar a esa persona. Un análisis de NPR encontró que las tasas de ausencia ya han aumentado significativamente bajo el segundo mandato de la administración Trump, impulsadas en gran parte por inmigrantes que evitan los juzgados por temor a ser detenidos al llegar.

El problema estructural es la representación. La gran mayoría de las personas en la corte de inmigración no tienen abogado. A diferencia de los procedimientos penales, el gobierno no proporciona abogados designados a los inmigrantes que enfrentan deportación. Sin un abogado, un inmigrante que enfrenta una audiencia reprogramada no tiene a nadie monitoreando el expediente del tribunal en busca de cambios, nadie que reciba avisos oficiales de nuevas fechas, y nadie que pueda solicitar una continuación o impugnar una orden de deportación emitida en ausencia.

El contexto más amplio es la meta declarada de Trump de deportar a un millón de personas por año. La táctica de audiencias masivas es parte de una estrategia de aceleración más amplia orientada a resolver un atraso de millones de casos de inmigración pendientes que la administración ha descrito como un obstáculo para la aplicación rápida.

Para Nevada, donde el Valle de Las Vegas tiene una población inmigrante significativa en industrias que van desde la hospitalidad hasta la construcción, las implicaciones son directas. El acuerdo 287(g) del LVMPD con ICE — actualmente impugnado por la ACLU de Nevada en la Corte Suprema del estado — significa que el contacto con la policía local puede resultar en una remisión a la detención de inmigración, y una detención de inmigración puede significar comparecer ante un sistema judicial que ya puede haber programado y pasado su fecha de audiencia sin que usted lo supiera.