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Los Knicks de Nueva York van a las Finales de la NBA. Barrieron a los Cavaliers de Cleveland para llegar a la ronda del campeonato por primera vez en 27 años. La última vez que los Knicks jugaron por un título, Patrick Ewing estaba en la cancha y el internet era por módem. Una generación entera de fanáticos del baloncesto de Nueva York ha esperado toda su vida este momento.

Los Knicks de Nueva York completaron un barrido de los Cavaliers de Cleveland el lunes por la noche, avanzando a las Finales de la NBA por primera vez desde 1999. La victoria puso fin a una sequía de 27 años que ha definido una de las esperas más largas por un campeonato en el baloncesto profesional. El Madison Square Garden estalló. Times Square se llenó de fanáticos. La ciudad que se ha dicho a sí misma que es la capital del mundo del baloncesto sin mucha evidencia reciente que lo respalde finalmente tiene algo a lo que apuntar.

La última aparición en las Finales de los Knicks, en 1999, fue una entrada inusual en los libros de historia. Esa postemporada se jugó durante una temporada acortada por un cierre patronal de 29 juegos. Los Knicks entraron como la octava cabeza de serie, la más baja en llegar a las Finales, y vencieron a los Pacers de Indiana en seis juegos antes de perder ante los Spurs de San Antonio. El equipo de 2026, que terminó como una de las cabezas de serie más altas del Este y despachó a Cleveland en cuatro juegos, tiene una reclamación más limpia a la legitimidad.

El oponente en las Finales será determinado por la serie de la Conferencia Oeste en curso. Para Nueva York, la espera ya terminó. El equipo está en las Finales. Todo lo demás son detalles.

La última vez que los Knicks estuvieron aquí, la ciudad era diferente. Las Torres Gemelas estaban en pie. Rudy Giuliani era alcalde. El pánico por el Y2K aún no había sido revelado como exagerado. Patrick Ewing tenía 36 años y todavía perseguía el anillo que nunca obtuvo. Los fanáticos que llenaron el Garden en 1999 ahora tienen entre 40 y 50 años. Sus hijos, que crecieron escuchando sobre Ewing y Starks y la era de Riley, ahora tienen sus propios hijos. 27 años no es una racha de mala suerte. Es una generación. Los Knicks están en las Finales. Nueva York está ruidosa esta noche.