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Una nueva demanda republicana impugna una ley de Nevada que permite a ciudadanos estadounidenses nacidos en el extranjero registrarse y votar en Nevada aunque nunca hayan vivido en el estado. El caso toca el núcleo de quién tiene el poder de definir el electorado de Nevada de cara a un ciclo de elecciones intermedias reñido.

Republicanos de Nevada presentaron una demanda esta semana en un tribunal federal impugnando una ley estatal que permite a ciudadanos estadounidenses nacidos fuera del país registrarse para votar en Nevada al designarlo como su estado de residencia previsto, incluso si nunca han residido físicamente allí. La ley fue diseñada principalmente para otorgar el derecho al voto a hijos de personal militar estadounidense y empleados federales destacados en el extranjero que nacieron fuera del país y aún no han establecido residencia en ningún estado. Nevada adoptó la disposición como parte de un paquete más amplio de legislación de acceso al voto.

Los demandantes republicanos sostienen que la ley viola los requisitos de residencia de la Constitución de Estados Unidos para votar y crea una vía para que personas sin ninguna conexión real con Nevada influyan en sus elecciones. Argumentan que permitir que ciudadanos que nunca han pisado el estado se registren como votantes de Nevada diluye los votos de los residentes reales de Nevada y socava la integridad de las elecciones estatales.

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La oficina del secretario de estado de Nevada, Francisco Aguilar, defendió la ley, señalando que era congruente con los estatutos federales que rigen a los votantes en el extranjero y que el número de ciudadanos registrados bajo esta disposición es pequeño en relación con el padrón electoral total del estado. Organizaciones de libertades civiles han argumentado que la disposición protege los derechos constitucionales de estadounidenses que resultaron nacer en el extranjero sin haberlo elegido y que tienen la intención de hacer de Nevada su hogar al regresar a Estados Unidos.

El momento en que se presenta la demanda es significativo. Nevada es un estado péndulo constante. El ciclo de elecciones intermedias de 2026 incluye contiendas reñidas por el Senado de Estados Unidos y varios distritos del Congreso. El gobernador del estado, Joe Lombardo, busca la reelección. Cualquier fallo judicial que cambie la composición del electorado — en cualquier dirección — caería en medio de un entorno político ya de por sí disputado. Un juez federal aún no ha decidido si emitirá una orden judicial preliminar que bloquee la ley mientras el caso avanza.

Demandas similares se han presentado en otros estados. La cuestión legal de si los estados pueden extender el derecho al voto a ciudadanos nacidos en el extranjero que designan a un estado como su hogar previsto no ha sido resuelta de manera definitiva por los tribunales federales. El caso de Nevada podría convertirse en uno de los vehículos por los cuales esa pregunta llegue a un tribunal superior. Mientras tanto, las primarias de 2026 ya concluyeron, y la elección general está a cuatro meses de distancia. La batalla legal sobre quién cuenta como votante de Nevada corre ahora bajo el mismo reloj que las propias campañas.

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