Un mes después del terremoto, Panamá cuenta más de 55.000 afectados, tres muertos y un plan para construir 2.700 viviendas. El presidente pide paciencia; su meta es entregar las primeras casas antes de que termine el año.
El terremoto del 9 de octubre dejó más de 55.000 personas afectadas, tres fallecidos y 27 lesionados, según el Sistema Nacional de Protección Civil, citado por Panamá América el 4 de noviembre. Ese día, durante los actos patrios, el presidente José Raúl Mulino pidió “confianza y paciencia” a los damnificados mientras se reconstruyen sus hogares.
El balance creció rápido. El 14 de octubre el Gobierno contaba 11.460 afectados y 1.250 viviendas colapsadas, según Telemetro. En tres semanas, el número de afectados se multiplicó por casi cinco. Las muertes también subieron: el 10 de octubre Protección Civil no reportaba víctimas mortales, y el 14 Mulino informó la muerte de una persona herida, según NTN24.
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El sismo, de magnitud 7,5 según el Gobierno panameño, tuvo su epicentro en el distrito de Tonosí. El Gabinete declaró el 10 de octubre el estado de emergencia nacional y habilitó hasta 100 millones de dólares, informó Bloomberg Línea. El BID dijo que Panamá puede acceder a hasta 300 millones de dólares en financiamiento contingente y que aportará hasta 500.000 dólares no reembolsables para asistencia humanitaria.
El plan de reconstrucción prevé 2.700 viviendas en Herrera, Los Santos, Coclé y Veraguas. Mulino fijó como objetivo entregar las primeras antes de que termine 2026. El ministro de Vivienda, Jaime Jované, explicó que la construcción empezará cuando termine la remoción de escombros y que las familias esperarán en una residencia temporal contigua a su propiedad. El Gobierno destinó 10.000 dólares a las juntas comunales y 20.000 a las alcaldías de las áreas afectadas para agua embotellada, carpas y estufas.
Las cifras dejan preguntas abiertas. El Gobierno contó 1.250 viviendas colapsadas el 14 de octubre y cerca de 3.000 con algún tipo de afectación el 17, según La República. El ministro José Ramón Icaza aclaró que el registro no significa que todas deban reconstruirse: las evaluaciones técnicas determinarán cuáles. Ese día el Gobierno también reportó daños en 22 puentes.
Los alcaldes de la zona del epicentro dieron la voz de alarma desde el primer día. El alcalde de Tonosí, Aníbal Domínguez, calculó unas 100 viviendas destruidas o gravemente dañadas y advirtió que entre 4.000 y 5.000 de las 7.000 hectáreas sembradas de arroz podrían estar en riesgo. “Los municipios no tenemos ni la junta comunal para comprar una libra de arroz”, dijo, según Bloomberg Línea. El alcalde de Mariato, Ángel Batista, estimó unas 1.500 personas afectadas y dijo que el edificio municipal estaba prácticamente perdido.
El primer balance también contó 419 centros educativos con afectaciones, 21 instalaciones de salud dañadas y nueve puentes con problemas. Mulino ordenó el 14 de octubre que cinco ministros permanecieran de forma permanente en las provincias golpeadas, y el Gobierno abrió 33 albergues, según Telemetro.
Mulino pidió paciencia a más de 55.000 personas. Sus propios números fijan el calendario: 2.700 viviendas por construir, escombros por remover y una promesa de entregar las primeras antes del 31 de diciembre. La cifra que medirá esa promesa es cuántas familias seguirán en albergues el 1 de enero.
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