El sur de Nevada está en medio de otra ola de calor peligrosa. Un nuevo estudio encuentra que la mitad de las personas encuestadas ni siquiera sabía que las estaciones de enfriamiento de la región existían para ayudarlas.
El Laboratorio de Calor de Nevada, del Instituto de Investigación del Desierto, publicó esta semana un informe que examina qué tan efectivamente la red de estaciones de enfriamiento del condado de Clark llega a las personas que las necesitan. En una encuesta a 489 personas, cerca de la mitad dijo que no sabía que los sitios existían, según el instituto de investigación sin fines de lucro.
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Las propias estaciones no son refugios de emergencia nuevos — son en su mayoría bibliotecas y centros comunitarios que ya operan como parte de la rutina diaria de la gente, según David Almanza, el investigador posdoctoral que redactó el informe. Almanza dijo que estos edificios brindan servicios de estación de enfriamiento sin importar si la gente los reconoce como tal.
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Los hallazgos llegan mientras un sistema de alta presión empuja las máximas diarias a los 110 grados Fahrenheit en todo el sur de Nevada esta semana, con poco o ningún alivio nocturno, según la discusión de pronóstico más reciente del Servicio Meteorológico Nacional. Las Vegas alcanzó los 114 grados el viernes, el día más caluroso registrado en la región en lo que va del año, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Lo que está en juego no es abstracto. El sur de Nevada registró 527 muertes relacionadas con el calor en 2024, su verano más mortal registrado, según la oficina del forense del condado de Clark. Las Vegas y Reno se ubican como las dos ciudades que se calientan más rápido en el país cuando se comparan con datos de temperatura de 1970.
El informe del Laboratorio de Calor de Nevada recomienda tratar las estaciones de enfriamiento como infraestructura activa de salud pública en lugar de amenidades pasivas — es decir, mejor señalización, mensajes públicos más claros y coordinación con las agencias que ya operan estos edificios para otros fines.
El laboratorio, creado en 2023 y originalmente enfocado en el sur de Nevada antes de expandirse a nivel estatal este año, se ha convertido en algo cercano a un equipo no oficial de respuesta a emergencias por calor extremo, informando a gobiernos municipales y organizaciones sin fines de lucro después de eventos de calor mayores cada verano.
Las recomendaciones del informe cuestan poco de implementar — mejores letreros, mensajes más claros, mayor conciencia sobre edificios que ya existen. Lo que todavía falta es la voluntad política de tratar el aire acondicionado de un edificio como un asunto de seguridad pública antes del próximo día de 114 grados, no después.
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