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Los nuevos requisitos federales de trabajo han cortado los beneficios de SNAP a miles de habitantes de Nevada este año. Una tienda de abarrotes construida para funcionar también como despensa de alimentos ahora está absorbiendo las consecuencias — y perdiendo dinero al hacerlo.

The After Market, una tienda de abarrotes híbrida y despensa de alimentos en Las Vegas, ha visto caer las ventas al por menor hasta en un 50%, incluso mientras la demanda en su mostrador de despensa alcanza niveles que el fundador, el Pastor DeWayne McCoy, dice nunca haber visto antes.

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McCoy dijo que la despensa ahora atiende en promedio a unas 150 personas diariamente, con entre 15 y 20 caras nuevas apareciendo cada día que nunca antes habían usado el servicio. Aproximadamente la mitad de las cerca de 140 personas que pasaron por ahí un día reciente eran adultos mayores, dijo McCoy, muchos de los cuales recibían modestos beneficios de SNAP antes de que entraran en vigor las nuevas reglas de elegibilidad y ahora no reciben ninguno.

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Nuevos requisitos federales de trabajo para beneficiarios de SNAP entraron en vigor este año, y las cifras de inscripción muestran que miles de habitantes de Nevada han perdido beneficios como resultado. McCoy dijo que su organización ha inscrito a aproximadamente 2,800 familias para servicios de despensa desde que comenzaron los nuevos requisitos en mayo.

Las matemáticas son brutales para un negocio construido alrededor de la idea de que las ventas al por menor ayudarían a financiar el lado benéfico de la operación. Menos personas pueden costear comprar en los estantes de la tienda, dijo McCoy, lo que significa menos ingresos para sostener los abarrotes gratuitos que salen por la puerta de la despensa — incluso mientras el número de personas que necesitan esos abarrotes gratuitos sigue subiendo.

La presión no está aislada a la tienda de abarrotes de un solo pastor. La red más amplia de bancos de alimentos y despensas de Nevada ha descrito enfrentar una combinación de recortes a subvenciones federales, costos de alimentos en aumento y la pérdida de beneficios de SNAP para miles de residentes — una combinación que, según organizaciones contra el hambre, ha llevado la demanda a niveles récord este año, según el medio sin fines de lucro Nevada Independent.

The After Market actualmente está autofinanciando el lado de despensa de su operación a través de donaciones, dijo McCoy, sin una idea clara de cuánto tiempo puede ese arreglo mantener el ritmo con el número de personas que entran por la puerta.

McCoy no construyó una tienda de abarrotes para operar un banco de alimentos. Pero para los adultos mayores y las familias que aparecen por primera vez este verano, la distinción entre los dos lados de su negocio ya dejó de importar.