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Las escuelas charter de Nevada han crecido a doble dígito mientras el distrito escolar más grande del estado sigue reduciéndose. Ambas tendencias se nutren del mismo fondo de financiamiento — y el CCSD es el que está perdiendo terreno.

La matrícula de escuelas públicas de Nevada alcanzó su punto máximo de aproximadamente 500,000 estudiantes durante el año escolar 2019-20 y desde entonces ha caído a cerca de 474,000, según datos estatales de matrícula. Durante ese mismo período, la matrícula en las escuelas charter de Nevada ha crecido de manera constante, expandiéndose aproximadamente entre 2% y 3% anualmente, según la Autoridad Estatal de Escuelas Charter Públicas.

Debido a que la fórmula de financiamiento por estudiante de Nevada sigue al estudiante, cada cambio de matrícula entre una escuela pública tradicional y una escuela charter mueve el financiamiento estatal junto con él. La Asociación de Educación del Estado de Nevada ha argumentado que las escuelas charter, por su estructura, alejan financiamiento de los distritos escolares públicos locales, que todavía matriculan a más del 90% de los estudiantes de K-12 del estado en general.

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Parte de ese cambio de matrícula no es una simple transferencia entre instituciones separadas. El Distrito Escolar del Condado de Clark autorizó previamente seis escuelas charter que atendían a unos 5,400 estudiantes; esas escuelas y estudiantes se transfirieron a la autoridad estatal de charters de Nevada el año pasado, apareciendo a nivel estatal como crecimiento charter aunque los propios estudiantes no necesariamente cambiaron de salón.

Michelle Booth, del grupo no partidista de política educativa Educate Nevada Now, dijo que el Distrito Escolar del Condado de Clark ha absorbido cada vez más a los estudiantes más vulnerables y costosos de educar, incluidos estudiantes con necesidades conductuales que algunas escuelas charter se niegan a seguir atendiendo. Booth dijo que el fondo general del distrito también carga con costos de transporte que la mayoría de las escuelas charter no proveen, ya que las charter no están obligadas a ofrecer transporte escolar.

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Los propios materiales de prensa del CCSD describen el financiamiento por estudiante del distrito como directamente ligado a la matrícula bajo el Plan de Financiamiento Centrado en el Estudiante, lo que significa que cualquier disminución en los estudiantes matriculados reduce la asignación total de financiamiento estatal del distrito al año siguiente, sin importar los costos fijos del distrito en edificios, personal y programas ya existentes.

Los fideicomisarios y administradores del distrito están preparando una gestión legislativa de cara a la sesión de 2027 destinada a abordar lo que describen como déficits estructurales en la asignación base por estudiante, aunque el financiamiento de programas de artes y música específicamente no figura entre las prioridades declaradas del distrito para ese esfuerzo.

Los programas de música y artes del CCSD compiten por lo que quede en un fondo por estudiante cada vez más reducido, contra costos fijos que no se reducen solo porque baje la matrícula. Cada estudiante que el distrito pierde a manos de una escuela charter se lleva consigo una cantidad de dólares por estudiante — y esa cantidad nunca iba a alcanzar para cubrir una tuba de todos modos.