En 1999, dos historiadores de la Oficina de Administración de Tierras nominaron una montaña al sur de Las Vegas para el Registro Nacional de Lugares Históricos. Citaron relatos etnográficos que se remontan a la década de 1920 y que la nombran el centro de la creación para más de una docena de tribus. Veinticuatro años después, esa misma montaña le dio su nombre al monumento nacional más nuevo de Nevada. Y el gobierno federal todavía está escribiendo las reglas de cómo se manejará.
Cynthia Ellis y Stanton Rolf, ambos de la Oficina de Campo de Las Vegas de la Oficina de Administración de Tierras, prepararon la nominación de Spirit Mountain al Registro Nacional de Lugares Históricos el 30 de mayo de 1999, según el formulario de nominación presentado al Servicio de Parques Nacionales. El Servicio de Parques Nacionales inscribió la propiedad de 2,214 acres, ubicada en el Condado de Clark cerca de Laughlin, el 8 de septiembre de 1999, bajo el número de referencia 99001083, según el mismo registro federal.
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La nominación cita fuentes etnográficas con nombre que abarcan siete décadas. Un relato registrado por el antropólogo Kroeber en la década de 1920 describe a la deidad Mastamho creando el pico, llamado Avikwame, como el lugar donde los chamanes reciben su poder espiritual. Un relato distinto de 1983, atribuido al investigador Stewart, describe a Mastamho levantando la misma montaña sagrada y otorgando poderes allí. Un registro de 1935 del investigador MacGregor documenta una narrativa de creación hualapai distinta, centrada en la montaña, que involucra a las figuras Tudjupa y Wikame. Un registro de consulta tribal de 1994 compilado por el investigador Ezzo también se cita en la solicitud, según el formulario de nominación.
La nominación enumera la afiliación cultural con tribus de habla yuma, entre ellas los mojave, quechan, hualapai, havasupai, yavapai, kumeyaay, maricopa, halchidhoma, cocopah y paipai, junto con los chemehuevi, que hablan una lengua númica. Registra consultas con las tribus hopi, moapa, shivwits, paiute del sur y zuni, según el formulario de nominación.
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El presidente Biden firmó la Proclamación 10533 el 21 de marzo de 2023 y estableció el Monumento Nacional Avi Kwa Ame sobre aproximadamente 506,814 acres de desierto del Condado de Clark que rodean la montaña, según el texto de la proclamación publicado en el Registro Federal. La proclamación identifica Avi Kwa Ame como el nombre en lengua mojave de Spirit Mountain. Nombra a los mojave, chemehuevi, paiute del sur, cocopah, halchidhoma, havasupai, hopi, hualapai, kumeyaay, maricopa, pai pai, quechan, yavapai y zuni como tribus con narrativas de creación o vínculos espirituales con el sitio.
La proclamación también documenta evidencia de ocupación indígena en el área del monumento que abarca más de 10,000 años, y minería indígena que se remonta al menos a finales del siglo XIII, según el mismo documento del Registro Federal. Coloca el manejo del monumento en manos conjuntas de la Oficina de Administración de Tierras y el Servicio de Parques Nacionales. El Servicio de Parques tiene la autoridad principal sobre la porción que se traslapa con el Área Recreativa Nacional Lake Mead.
La Oficina de Campo de Las Vegas de la Oficina de Administración de Tierras, la misma oficina que nominó la montaña para la inscripción histórica en 1999, es ahora la agencia líder que redacta el plan de manejo del monumento. Su actualización de planificación publicada más reciente tiene fecha de enero de 2025, según el sitio web de la oficina sobre el Monumento Nacional Avi Kwa Ame. Un cuarto de siglo después de que Ellis y Rolf presentaran los documentos que llamaban a esta montaña el centro de la creación para más de una docena de tribus, el gobierno federal que alguna vez la trató como una línea en un registro histórico ahora la maneja como uno de los paisajes protegidos más grandes de Nevada.
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