Un solo proyecto de ley, aprobado en las últimas semanas de la Legislatura de 1931 con casi nada de oposición, convirtió a cada condado de Nevada en territorio de juego con licencia de la noche a la mañana. El estado no preguntó quién dirigía realmente los juegos durante otros 24 años. Y la maquinaria regulatoria construida para cerrar esa brecha es la misma que hoy supervisa una industria de $11,000 millones al año.
El gobernador Fred B. Balzar firmó el Proyecto de Ley 98 de la Asamblea el 19 de marzo de 1931. La ley legalizó el juego abierto en todo Nevada, según un informe de investigación publicado por la propia Oficina del Consejero Legislativo de la Legislatura de Nevada. El informe indica que el proyecto pasó el Senado 13-3 y la Asamblea 24-1, y que se convirtió en el Capítulo 99 de los Estatutos de Nevada de 1931.
Phil Tobin, un ranchero de Winnemucca en su primer período en la Asamblea, patrocinó la medida, según una resolución que la Legislatura de Nevada adoptó en 2007 para relatar la historia del proyecto. Entró en vigor de inmediato con la firma, según el informe de investigación de la Legislatura. No hubo período de transición entre el juego ilegal y el juego con licencia en ninguna parte del estado.
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Mayme Stocker fue la primera persona a la que se le expidió una licencia de juego bajo la nueva ley, según un instrumento de búsqueda de los Papeles de la Familia Stocker que conservan las Colecciones Especiales y Archivos de UNLV. Ya dirigía el Northern Club en 15 E. Fremont St. en Las Vegas desde 1920. Once años antes de la ley que hizo legal su negocio.
El esposo de Stocker, Oscar, no podía aparecer en la licencia, según el instrumento de búsqueda. Trabajaba para el ferrocarril, y la política de su empleador contra la asociación con el juego mantuvo su nombre fuera de los papeles bajo los que su esposa operaba desde hacía más de una década.
La ley de 1931 no creó ninguna junta estatal de licencias ni requisito de verificación de antecedentes. Dejó el control a cada condado, según los Archivos Estatales de Nevada. Ese arreglo se mantuvo 14 años: la Legislatura no exigió licencias estatales de casino ni gravó los ingresos brutos de juego hasta 1945, cuando puso el juego bajo la Comisión de Impuestos de Nevada, según consignan los archivos.
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Ni siquiera la ley de 1945 creó un brazo investigador. La Junta Estatal de Control de Juego no existió hasta que la Legislatura de 1955 la creó, con el poder de hacer verificaciones de antecedentes completas a los solicitantes de licencia. La Comisión de Juego de Nevada no se organizó hasta 1959 para supervisar a la junta, según el informe de investigación de la Legislatura.
La Junta de Control de Juego de Nevada supervisa hoy una industria que generó $11,200 millones en ingresos de juego en 305 casinos en el año fiscal que terminó el 30 de junio de 2025, según el resumen publicado por la propia junta. Cada verificación de antecedentes que la junta hace hoy a un solicitante de licencia existe porque la Legislatura que legalizó el juego en una sola tarde en 1931 esperó casi un cuarto de siglo para preguntar quién dirigía realmente los juegos.
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