Casi 450 pacientes de Nevada se defendieron en los tribunales contra demandas de cobro de deudas médicas. La mayoría dijo que las facturas detrás de esas demandas nunca fueron exactas.
Investigadores de Stanford examinaron expedientes judiciales de demandas de cobro de deudas médicas presentadas contra pacientes de Nevada. Hallaron que entidades afiliadas a HCA Health estaban vinculadas a 312 de los casos revisados.
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Casi 450 pacientes presentaron respuestas formales ante el tribunal para impugnar la legitimidad de los reclamos de cobro en su contra. Muchos indicaron que las demandas surgieron de errores de facturación en sus cargos médicos originales.
La revisión de los investigadores de las respuestas presentadas en los tribunales halló que muchos de los intentos de cobro se basaban en registros de facturación sin sustento o inexactos. Eso apunta a problemas más amplios dentro del sistema de facturación médica, no a errores aislados.
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Los investigadores también hallaron poca transparencia sobre quién iniciaba realmente algunas de las acciones de cobro. Señalaron que ciertos expedientes asociados con una entidad de cobro mostraban menos documentación que los de otros cobradores. Eso dificulta confirmar en nombre de quién se presentaron algunas demandas.
La ley de Nevada exige que los hospitales ofrezcan a los pacientes sin seguro un descuento de al menos 30% en el tratamiento médico. El requisito busca reducir la facturación inflada que puede llevar a esfuerzos de cobro agresivos contra pacientes que no pueden pagar.
Las consecuencias descritas en la investigación van más allá de la deuda misma. Los investigadores hallaron que las demandas contribuyeron a quiebras de pacientes y embargos de salario. También disuadieron a algunos pacientes de buscar más atención médica, por temor a nuevas acciones legales por facturas sin pagar.
Casi 450 pacientes de Nevada se tomaron el tiempo de impugnar formalmente una factura médica que una agencia de cobro insistía en que debían. El expediente sugiere que muchos tenían un caso real. Cuántos más nunca impugnaron sus facturas y simplemente pagaron un cargo equivocado es algo que el expediente judicial no puede mostrar.
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