El 1 de julio de 1973, el Departamento de Policía de Las Vegas y el Departamento del Sheriff del Condado de Clark dejaron de existir, reemplazados por una sola agencia que la Legislatura de Nevada creó para acabar con el gasto duplicado en aplicación de la ley en todo el valle. Cincuenta y tres años después, el 30 de abril de 2026, el comité de cinco miembros creado por esa misma ley aprobó un presupuesto de $958 millones para el departamento que supervisa — la misma estructura, haciendo el mismo trabajo, a una escala que nadie que debatiera la “duplicación de funciones” en 1973 pudo haber previsto.
La Legislatura de Nevada aprobó el Proyecto de Ley del Senado 340 en 1973, y el gobernador Mike O’Callaghan lo firmó el 25 de abril de 1973. La ley fue codificada en el Capítulo 280 de los Estatutos Revisados de Nevada, agregada a los NRS en la página 915 de los estatutos de la sesión de 1973, según el propio texto publicado por la Legislatura de Nevada. Con vigencia desde el 1 de julio de 1973, la ley desactivó el Departamento de Policía de Las Vegas y el Departamento del Sheriff del Condado de Clark y activó en su lugar al Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas, según la propia página de historia oficial del LVMPD.
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Quince meses de estudio primero
La fusión siguió un proceso formal de revisión, no una decisión repentina. La Legislatura de Nevada de 1971 creó un Comité de Estudio de Gobierno Local, que el 15 de diciembre de 1971 instruyó a Las Vegas y al Condado de Clark a formar un Comité conjunto de Estudio de Aplicación de la Ley. Ese panel de nueve miembros se reunió por primera vez el 28 de enero de 1972 y presentó sus hallazgos a las juntas de comisionados de Las Vegas y del Condado de Clark el 5 de octubre de 1972; el Comité de Estudio de Gobierno Local aceptó el informe en su totalidad, según la página de historia oficial del LVMPD.
El entonces alcalde de Las Vegas, Oran Gragson, había impulsado la consolidación durante ocho años para ese momento, argumentando que ahorraría una cantidad significativa de dinero y citando un estudio que mostraba ahorros al combinar los servicios de policía y bomberos, según una tesis de maestría de la Universidad de Nevada, Las Vegas, escrita por el historiador Richard Kim y titulada “Policing Sin City: The Creation and Impact of the Las Vegas Metropolitan Police Department”.
Los legisladores lo llamaron duplicación
El Estatuto Revisado de Nevada 280.010 expone los propios hallazgos de la Legislatura detrás de la ley: que las agencias de aplicación de la ley de la ciudad y del condado duplicaban sustancialmente funciones, personal y gastos, y que fusionarlas aumentaría la eficiencia mediante una mejor comunicación, menores costos de compra y una aplicación coordinada en las áreas metropolitanas — hallazgos que siguen vigentes hoy, según el texto publicado del estatuto. La propia historia escrita del LVMPD describe el arreglo previo a la fusión en términos similares, caracterizando a dos departamentos que prestaban los mismos servicios en áreas superpuestas con poca coordinación entre ellos como un gasto que a los gobiernos locales les resultaría cada vez más difícil justificar.
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Un solo sheriff para ambos departamentos
Ralph Lamb, el sheriff electo del Condado de Clark antes de la fusión, se convirtió en el director administrativo del departamento recién combinado, según la tesis de Kim en la UNLV. El Estatuto Revisado de Nevada 280.121 asigna automáticamente ese cargo al sheriff del condado en el que se ubica un departamento consolidado.
Dos vecinos que no se unieron
La consolidación bajo el Estatuto Revisado de Nevada 280.110 era opcional, no obligatoria: la ley permite que los comisionados de un condado y el gobierno de una ciudad fusionen sus agencias de aplicación de la ley mediante ordenanza, pero no lo exige. North Las Vegas, Henderson y Boulder City participaron en el proceso de estudio de 1971-72 que precedió a la fusión — la propia solicitud de subvención federal de 1971 de Lamb ante la Administración de Asistencia para la Aplicación de la Ley, citada en la tesis de Kim, atribuyó el respaldo de los tres departamentos a ese proceso de planificación — pero ninguno de los tres se unió a la fusión de 1973, y ningún registro sobreviviente identifica por qué no lo hicieron.
El comité sigue aprobando el presupuesto
El Estatuto Revisado de Nevada 280.045 creó un comité policial metropolitano de asuntos fiscales para supervisar las finanzas del departamento fusionado. Bajo el NRS 280.130, el comité incluye a dos miembros del Concejo Municipal de Las Vegas, dos comisionados del Condado de Clark y un miembro independiente elegido por los otros cuatro — o, si no logran ponerse de acuerdo en 30 días, designado por el gobernador — quien debe residir dentro del área de servicio del departamento y recibe un pago de $40 al día, según el texto del estatuto. El NRS 280.190 otorga al comité la autoridad para aprobar el presupuesto operativo anual del departamento y exige que se presente a los gobiernos de la ciudad y del condado antes del 1 de mayo de cada año.
Los miembros actuales del comité, según la propia página de avisos públicos del LVMPD y el registro oficial de nombramientos de 2025 de la Junta de Comisionados del Condado de Clark, son la miembro independiente Virginia Valentine, los miembros del Concejo Municipal de Las Vegas Olivia Diaz y Francis Allen-Palenske, y los comisionados del Condado de Clark Michael Naft y Jim Gibson.
El 30 de abril de 2026, ese comité aprobó el presupuesto final del LVMPD para el año fiscal 2026-2027: $958,011,622 en ingresos totales, un aumento de $82,213,974 — alrededor de 9.39% — sobre el año fiscal anterior, según el propio documento de Presupuesto Final publicado por el departamento. El presupuesto operativo base financia 2,267 puestos comisionados; contando las fuentes de financiamiento suplementarias, incluida la iniciativa del impuesto sobre ventas “More Cops” y la Ley de Prevención del Crimen, el documento enumera 3,507 puestos comisionados en todo el departamento.
Cincuenta y tres años después de que los legisladores de Nevada fusionaran dos departamentos en uno para dejar de pagar por servicios duplicados, el mecanismo que construyeron no ha cambiado: dos concejales, dos comisionados y un designado todavía autorizan, línea por línea, cuánto crece el departamento fusionado. Este año, la cifra que aprobaron fue de $958 millones. La justificación en los libros es la misma que en 1973 — el NRS 280.010 todavía la llama eficiencia.
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