Una sola decisión de contratación tomada hace siete décadas todavía determina quién trabaja hoy en los pisos de los casinos de Las Vegas. En 1954, el sindicato que representa a los trabajadores de hospitalidad del Strip comenzó a reclutar deliberadamente fuera de Nevada para aumentar sus filas — una estrategia que ayudó a construir el bloque laboral que, para 2024, podía reclamar cada resort importante del Strip como territorio sindical.
El Sindicato de Trabajadores Culinarios Local 226 se fundó en 1938, poco después de la aprobación de la Ley Nacional de Relaciones Laborales federal, según un instrumento de descripción de Colecciones Especiales de UNLV que describe los registros archivísticos del sindicato. El sindicato creció lentamente al principio, representando a aproximadamente 1,000 trabajadores de hospitalidad en sus primeros años, según el mismo instrumento.
La Legislatura de Nevada aprobó una ley de derecho al trabajo en 1953, según la propia historia publicada del sindicato, una medida que limitó el tipo de contratos de membresía obligatoria en los que otros sindicatos se apoyaban para crecer.
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Un viaje de reclutamiento que cambió las cuentas del sindicato
Los miembros eligieron a Elmer «Al» Bramlet como secretario-tesorero en 1954, y bajo su liderazgo el sindicato comenzó a reclutar activamente a trabajadores afroamericanos de estados del sur para ocupar empleos de hospitalidad en Las Vegas, según un instrumento de descripción de Colecciones Especiales de UNLV sobre los Documentos de Johnny LaVoie, una colección que documenta la historia del sindicato. El instrumento describe el reclutamiento como una estrategia deliberada que diversificó tanto la membresía del sindicato como la fuerza laboral de hospitalidad de Nevada.
La membresía se expandió de aproximadamente 1,000 trabajadores a 16,000 para el momento de la muerte de Bramlet en 1977, según el mismo instrumento de descripción.
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El sindicato ha seguido creciendo desde entonces. El Sindicato Culinario hoy representa a 60,000 miembros en Las Vegas y Reno, y en 2024 el Strip de Las Vegas alcanzó por primera vez un estatus de sindicalización del 100 por ciento, con cada resort de casino del Strip operando bajo un contrato sindical, según la propia historia publicada del sindicato.
La decisión de Bramlet en 1954 de reclutar fuera de Nevada no fue solo una campaña de membresía. Construyó el bloque que, siete décadas después, puede decir que representa a trabajadores en cada resort importante del Strip de Las Vegas — un salón de contratación, un contrato, un viaje de organización al Sur Profundo a la vez.
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