Prospectores encontraron un yacimiento de yeso en una colina al suroeste de Las Vegas en 1905. Un siglo de minería siguió, luego dos décadas de litigio federal sobre qué lo reemplazaría. Los propios registros de zonificación del Condado de Clark ahora dicen que la respuesta son casas: en julio de 2024, el condado aprobó la redesignación de aproximadamente 2,010 acres de esa misma colina de terreno abierto a un proyecto residencial mayor, poniendo fin a una disputa que superó en duración a la propia mina.
La Blue Diamond Materials Company de Tehachapi, California, compró la concesión de yeso en 1923 y comenzó una minería intensiva, según un instrumento de descripción para los registros de Blue Diamond Mine Corporation conservado en Colecciones Especiales de UNLV. Para 1941, la empresa había construido un molino de procesamiento al pie de la colina y convertido la pequeña comunidad de Cottonwood Springs en un pueblo de la compañía que renombró Blue Diamondville, según el instrumento de descripción.
La propiedad pasó a la Flintkote Company en 1959 y luego a James Hardie Gypsum, Incorporated, en 1987, según Colecciones Especiales de UNLV. La mina cerró permanentemente en 2004. El desarrollador Jim Rhodes compró la mina y el molino en 2005 y continuó las operaciones de molienda, según el mismo instrumento de descripción.
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Una cantera se convierte en una demanda, luego en una bancarrota
La empresa de Rhodes, Gypsum Resources LLC, buscó reurbanizar el sitio de la cima de la colina como una comunidad planificada — una disputa que llegó a un tribunal federal. Gypsum Resources demandó al Condado de Clark en 2019, alegando que el condado sometió sus solicitudes de desarrollo a demoras y condiciones interminables más allá de las aplicadas a proyectos comparables del Valle de Las Vegas, según una opinión de un tribunal federal de bancarrotas de Nevada en el caso. La empresa se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 dos meses después de presentar la demanda, según la misma opinión.
Ese caso de 2019 se remontaba aún más atrás. La opinión describe un Acuerdo de Estipulación y Conciliación que las partes firmaron alrededor de mayo de 2020 para resolver un caso federal anterior presentado por primera vez en 2005 — y para el momento de la demanda más reciente, cada parte acusaba a la otra de incumplir ese acuerdo, según el relato del tribunal.
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La Comisión de Zonificación del Condado de Clark aprobó una enmienda al plan para la propiedad el 3 de julio de 2024, redesignando aproximadamente 2,010 acres de Terrenos Abiertos y Residencial Rural a Proyectos Mayores, según el propio registro legislativo del condado de esa reunión. Gypsum Resources LLC figura como la solicitante en la enmienda, junto con una ordenanza de desarrollo complementaria para una comunidad planificada de uso mixto en la misma superficie, según el mismo registro.
Un siglo después de que los prospectores encontraran por primera vez yeso en esa colina, la disputa sobre qué reemplaza a la cantera ha superado en duración a la propia mina. La roca ya no está. El propio expediente de zonificación del condado ahora dice que las casas pueden venir a continuación.
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