La Colonia Paiute de Las Vegas comenzó como 10 acres en el centro de Las Vegas, cedidos a la tribu por la ranchera Helen J. Stewart en 1911. En 1983, el Congreso añadió una segunda parcela mucho más grande, dieciocho millas al noroeste de la Colonia, creando lo que el propio gobierno de la tribu llama la Reserva Snow Mountain. Cuarenta y dos años después, el Congreso está evaluando si redibujar de nuevo los límites de la Tribu Paiute de Las Vegas — esta vez por miles de acres más, a través de dos proyectos de ley separados que hoy están pendientes en el Capitolio.
Helen J. Stewart, dueña del Rancho Las Vegas de la era previa al ferrocarril, cedió a la tribu 10 acres de tierra alimentada por manantiales en lo que hoy es el centro de Las Vegas, el 30 de diciembre de 1911, según el propio sitio web del gobierno de la Tribu Paiute de Las Vegas y una historia de la tribu en “A Native American Encyclopedia” de Barry M. Pritzker, publicada por Oxford University Press. Una escuela abrió en la propiedad en el otoño de 1912, según el sitio web de la tribu. El gobierno de la tribu llama a esta parcela original de 10 acres la Colonia Paiute de Las Vegas.
La Colonia fue la única base territorial de la tribu durante más de siete décadas. En 1983, el Congreso añadió una segunda parcela mucho más grande mediante una ley separada: un área que el sitio web de la tribu describe como ubicada entre las laderas orientales del Monte Charleston y la Sheep Range occidental, a unas 18 millas al noroeste de la Colonia. El propio sitio web del gobierno de la tribu sitúa esa adición de 1983 en aproximadamente 4,000 acres; la entrada de la enciclopedia de Pritzker sobre la tribu sitúa la misma parcela en 3,800 acres. El gobierno de la tribu designa a esta segunda parcela como la Reserva Snow Mountain, un nombre distinto del de la Colonia, que sigue describiendo únicamente el sitio original en el centro de la ciudad.
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El sitio web del gobierno de la tribu enumera su base territorial total actual en aproximadamente 3,850 acres entre las dos parcelas combinadas, supervisada por un consejo tribal de siete personas. Según un conteo de 1992 citado en la enciclopedia de Pritzker, la tribu tenía 71 miembros inscritos, 52 de los cuales vivían en la reserva.
La representante Dina Titus, demócrata de Nevada, presentó el H.R. 6917 en el 119.º Congreso, un proyecto de ley titulado oficialmente “To take certain land into trust for the benefit of the Las Vegas Tribe of Paiute Indians”, según el propio registro del proyecto en Congress.gov. El proyecto ha sido remitido al Comité de Recursos Naturales de la Cámara, según el registro.
La senadora Catherine Cortez Masto, demócrata de Nevada, ha propuesto por separado añadir 3,156 acres a las tierras de la Tribu Paiute de Las Vegas como parte de su Ley de Desarrollo Económico y Conservación del Sur de Nevada, según el propio relato de su oficina en el Senado sobre la legislación. El mismo proyecto pondría 45,146 acres en fideicomiso para la Banda Moapa de Paiutes, una tribu separada, según la oficina de la senadora.
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Ambos proyectos añadirían tierra mediante el mismo mecanismo básico que el Congreso usó en 1983 para crear la Reserva Snow Mountain: una ley de la legislatura federal que redibuja una base territorial tribal que no ha cambiado de otra manera en más de cuatro décadas. Que alguna de las dos medidas avance en el Congreso decidirá si la reserva de la Tribu Paiute de Las Vegas se redibuja por primera vez desde el primer mandato de Ronald Reagan — o si los límites fijados en 1983 permanecen, en papel, exactamente donde los legisladores los dejaron.
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