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Nevada puso a su primer patrullero de carreteras pagado en la carretera el 23 de junio de 1923, un solo oficial que respondía al departamento estatal de carreteras. La Legislatura tardó hasta 1949 en organizar formalmente una división de patrulla a nivel estatal, y hasta 2021 en renombrar esa división como Policía Estatal de Nevada. Un siglo después de esa primera contratación, registros de personal que el departamento ha divulgado muestran que casi un tercio de sus puestos de agente en el área de Las Vegas están vacantes.

Nevada creó una fuerza policial estatal en 1908 para tener presencia policial a nivel estatal durante las huelgas laborales en las comunidades mineras del estado, según la propia historia publicada por la Policía Estatal de Nevada. Esa agencia temprana se llamó Policía Estatal de Nevada, un nombre al que el estado regresaría más de un siglo después.

El 23 de junio de 1923, el Departamento de Carreteras de Nevada contrató al primer patrullero de carreteras del estado, quien trabajaba bajo la supervisión de aquel inspector de la policía estatal, según la propia página de historia del departamento. Para 1934, la patrulla había crecido a tres oficiales, uno estacionado en Reno, otro en Carson City y otro en Las Vegas, que conducían patrullas plateadas marcadas con estrellas doradas en la puerta y equipadas con luces rojas y sirenas, según la historia del departamento.

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La patrulla se integró a la policía estatal durante una reorganización de 1943, según la historia del departamento. La Legislatura de Nevada de 1949 creó entonces la Patrulla de Carreteras de Nevada como una división propia, consolidando a la antigua Policía Estatal de Nevada con inspectores de la Comisión de Servicios Públicos de Nevada y del Departamento de Impuestos de Nevada, con vigencia a partir del 1 de julio de 1949, según la historia del departamento. La Legislatura volvió a trasladar la patrulla en 1957, colocándola dentro del recién creado Departamento de Vehículos Motorizados; la agencia fue renombrada Departamento de Vehículos Motorizados y Seguridad Pública en 1985, y la patrulla se convirtió en una división del Departamento de Seguridad Pública de Nevada, ya independiente, en 2001, según la misma historia.

En 2021, el Departamento de Seguridad Pública de Nevada renombró a la Patrulla de Carreteras de Nevada como Policía Estatal de Nevada, reviviendo el nombre que el estado había usado para su fuerza original de 1908, según el propio anuncio del cambio hecho por el departamento. Hoy los oficiales todavía se conocen comúnmente como troopers, y la división sigue encargándose de la vigilancia de las carreteras, pero su nombre formal hoy es Policía Estatal de Nevada, no Patrulla de Carreteras de Nevada.

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Registros de personal que el Departamento de Seguridad Pública de Nevada divulgó bajo una solicitud de registros públicos muestran una tasa de vacantes del 33 por ciento entre los puestos de agente asignados a las carreteras del área de Las Vegas, con aproximadamente 344 agentes asignados a las carreteras del valle según esos registros. La tasa de vacantes un año antes era del 45 por ciento, con aproximadamente 191 puestos de agente sin cubrir en el Comando del Área de Las Vegas, muestran los registros. William Sousa, director del Centro de Política Criminal y de Justicia de UNLV, dijo que el propio proceso de contratación contribuye a la escasez, y señaló las extensas verificaciones de antecedentes seguidas de exámenes psicológicos y físicos que los aspirantes deben aprobar antes de ser contratados. Los legisladores estatales aprobaron un aumento salarial del 23 por ciento para los agentes en 2023, seguido de aumentos adicionales del 3 por ciento tanto en 2024 como en 2025, en respuesta a las vacantes.

Más de un siglo después de que Nevada pusiera a un solo patrullero en la carretera para atender una necesidad policial a nivel estatal, la agencia sucesora, que lleva dos de los nombres antiguos de esa fuerza, intenta resolver una versión del mismo problema: poner suficientes agentes en las carreteras de Nevada para hacer el trabajo que el estado creó el puesto para cumplir desde un principio.