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Axon invirtió en Flock Safety en 2020, profundizó esa asociación hasta 2024, lanzó en abril de 2025 un producto de lectura de placas directamente competidor, y tres meses después cortó a Flock de su plataforma de evidencia sin explicar por qué. Nada de eso requirió que Axon moviera un dedo contra la reputación de Flock — el rechazo ya era público, de base y estaba en marcha, y el propio director ejecutivo de Axon ha dicho abiertamente que las agencias que se cambian de Flock están llegando a la puerta de Axon. En el sur de Nevada, mientras tanto, el proveedor que en realidad está moldeando el mercado no es Axon — es la chequera personal de un capitalista de riesgo.

Socio, luego rival

Axon Enterprise anunció una inversión minoritaria y no controladora en Flock Safety en un comunicado del 2 de abril de 2020, estructurada con garantías (warrants) que permitían a Axon comprometer capital adicional ligado a métricas de desempeño de la asociación. El acuerdo integró la tecnología fija de lectura automática de placas de Flock con el sistema de cámaras dentro del vehículo Fleet 3 de Axon, e hizo que Flock se comprometiera a trabajar con la Junta de Ética de IA independiente de Axon. Las dos empresas ampliaron esa integración aún más en un acuerdo fechado el 28 de agosto de 2024, tras meses de renegociación.

Axon lanzó su propia línea de productos de lectura fija de placas competidora, Axon Outpost, en un anuncio del 22 de abril de 2025. Tres meses después, según el propio comunicado público de Flock, Axon notificó a Flock que cortaría su integración de API a partir del 24 de julio de 2025 — lo que significa que las agencias que usan la plataforma Evidence.com de Axon ya no pueden importar automáticamente evidencia detectada por Flock. Flock dijo que ejecutivos de Axon caracterizaron la medida como algo que ya no convenía a los intereses de Axon y se negaron a explicar más, y que ejecutivos de Axon no devolvieron las llamadas de Flock que buscaban una aclaración.

El director ejecutivo de Axon, Rick Smith, ha dicho públicamente que un número importante de agencias quiere convertir sus lectores de placas existentes a Axon — un reconocimiento abierto de que las agencias que se están desencantando de Flock son una oportunidad de mercado que Axon está posicionada para capturar. No existe ninguna revelación de cabildeo, presentación de dinero oscuro o conexión de promoción financiada entre Axon y el rechazo público contra Flock, según los registros federales y estatales de cabildeo, las revelaciones de financiamiento de grupos de promoción y las propias presentaciones de Axon ante inversionistas. Axon ha gastado aproximadamente $5.3 millones en cabildeo federal desde 2024, catalogado ampliamente bajo seguridad nacional y aplicación de la ley, sin desglosarse hacia algo específico relacionado con Flock o restricciones a los lectores de placas. El rechazo que en realidad está remodelando el mercado — la promoción de base a favor de la privacidad, una crítica de marca reconocida de la ACLU y la Electronic Frontier Foundation, agencias como la del Condado de Bernalillo, Nuevo México, que abandonan públicamente Flock — no es algo que, según el expediente, Axon haya fabricado. Es algo de lo que Axon está en posición de sacar provecho sin tener que mover un dedo, lo cual es una historia distinta y en algunos sentidos más condenatoria sobre qué tan rápido un inversionista estratégico puede convertirse en un rival en el momento en que su propio producto competidor está listo.

Lo que en realidad separa a las dos empresas

Axon Enterprise cotiza públicamente en el Nasdaq, fundada en 1993 como una empresa de Taser y cámaras corporales antes de expandirse hacia lectores de placas y drones. Flock Safety, de propiedad privada y fundada en 2017, cuenta con respaldo de capital de riesgo, con inversionistas institucionales confirmados que incluyen a Andreessen Horowitz, Matrix Partners y Greenoaks Capital. La valuación de Flock subió de $3,500 millones en su ronda Serie E de febrero de 2022 a aproximadamente $8,400 millones en abril de 2026, con ingresos recurrentes anuales reportados alrededor de $285 millones a finales de 2024, elevándose hacia $500 millones para marzo de 2026.

Flock opera lo que un análisis técnico externo describe como una red de intercambio de datos entre jurisdicciones y de participación voluntaria, en la que la cámara del estacionamiento de una tienda minorista, la cámara de una asociación de vecinos, la cámara de un distrito escolar y la cámara de un departamento de policía pueden compartir entre sí datos de avistamiento de vehículos a través de fronteras jurisdiccionales. Ese intercambio entre jurisdicciones es la característica que ha atraído la crítica más documentada, incluido su uso en algunas jurisdicciones para verificar placas contra listas de vigilancia federales relacionadas con inmigración y con casos de aborto. El sheriff del Condado de Bernalillo, Nuevo México, John Allen, dijo públicamente que su oficina dejó Flock porque el público debe saber quién controla la información, por qué se puede buscar, cuánto tiempo se conserva y cómo se revisa cada uso. El mismo análisis técnico externo describe la plataforma competidora de lectores de placas y centro de crimen en tiempo real de Axon, construida a través de su adquisición de Fusus, como aislada por agencia de manera predeterminada y agnóstica en cuanto a hardware, lo que significa que puede recibir video de sistemas de cámaras de terceros en lugar de requerir que una agencia compre únicamente hardware de la marca Axon. Ese contraste en el manejo de datos proviene de una sola pieza de análisis técnico externo y no de la política de intercambio de datos publicada por cada empresa, y debe tratarse como una caracterización documentada, no como un hecho verificado de forma independiente, hasta que la documentación de políticas de cada empresa lo confirme directamente.

Los precios de Flock rondan los $2,500 por cámara al año más una cuota de instalación única de $300, que cubre mantenimiento, actualizaciones de software y almacenamiento de imágenes. No han surgido públicamente precios comparables específicos de Nevada para los lectores de placas de Axon, y confirmarlos requeriría una solicitud de registros públicos o una respuesta a una convocatoria de propuestas (RFP).

Axon no es nuevo para Metro — solo que aún no está en este mercado

El sheriff del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas, Kevin McMahill, ha dicho públicamente que la red de cámaras actual de Metro se compone de 180 cámaras de Flock Safety, 130 cámaras de Motorola y acceso a más de 300 cámaras de propiedad privada de complejos de apartamentos, negocios y grupos de vigilancia vecinal. Axon no aparece en ese conteo. La relación existente de Axon con Metro corre por una línea de producto totalmente distinta — el departamento ordenó 1,604 unidades de Taser X26P a Axon en 2016, y los propios materiales para inversionistas de Axon describen un pedido combinado de más de 1,000 cámaras corporales y licencias de Evidence.com entre el LVMPD, el Departamento de Policía de Nueva Orleans y otras agencias en un solo anuncio de enero de 2014, con la parte específica del LVMPD en ese pedido de 2014 documentada en 200 cámaras. Axon es un proveedor establecido y separado de Metro en armas y cámaras corporales — no una empresa que intenta entrar por primera vez al sur de Nevada. Su interés financiero en el mercado específico de lectores de placas aquí sería adicional a una relación que ya existe, no un nuevo punto de entrada. Ningún registro público muestra que el LVMPD, el Condado de Clark o cualquier otra agencia del sur de Nevada haya sido contactada por Axon para vender su nuevo producto de lectura de placas, ni que exista actividad activa de RFP o contrato con Axon para esa línea de producto específica.

El proveedor que en realidad está moldeando la red de cámaras del sur de Nevada

El beneficiario documentado más claro de la estructura actual de proveedores de vigilancia del sur de Nevada no es Axon. Es el cofundador de Andreessen Horowitz, Ben Horowitz, y, a través de él, el portafolio de capital de riesgo en el que tiene participación. La Fundación Familiar Horowitz, dirigida por su esposa, Felicia Horowitz, ha donado más de $18 millones a causas vinculadas a la policía de Las Vegas desde 2023, según reportajes basados en registros públicos, incluidos entre $8 millones y $9 millones para drones y estaciones de acoplamiento de Skydio, aproximadamente $2.7 millones para una flota de 11 camionetas Tesla Cybertruck, aproximadamente $1.9 millones para cámaras de Flock y aproximadamente $2.47 millones para software de apoyo en una donación de octubre de 2025, una subvención separada de suscripción a Flock de cinco años por más de $2.4 millones documentada en 2026, y $2 millones para la fundación policial de Las Vegas. Donaciones adicionales documentadas desde diciembre de 2025 sugieren que el total acumulado real es más alto que $18 millones, aunque ninguna contabilidad pública única ha combinado cada categoría en una cifra actual.

Esas donaciones se canalizan a través de una organización sin fines de lucro privada, Friends of Metro, específicamente porque el equipo donado, a diferencia de una asignación directa de los contribuyentes, no está sujeto a la ley de reuniones abiertas de Nevada — lo que significa que ninguna de estas adquisiciones ha pasado por una votación del Concejo Municipal o un período de comentario público.

El portafolio de Andreessen Horowitz incluye tanto a Flock como a Skydio, el fabricante de drones que también está equipando al LVMPD mediante donaciones de la Fundación Familiar Horowitz. El jefe de gabinete del LVMPD, Mike Gennaro, se correspondió directamente con Horowitz sobre qué opción de despliegue de Skydio elegir antes de cualquier proceso público de adquisición, según correos internos del LVMPD obtenidos mediante una solicitud de registros públicos; cuando Horowitz le preguntó qué opción de despliegue quería, Gennaro le dijo que eligiera lo que quisiera. Brad Cupp, un sargento del LVMPD que internamente había abogado por adoptar drones Skydio, dejó el departamento en 2024 para convertirse en empleado de Skydio. El sheriff McMahill ha aparecido personalmente en un panel de la cumbre de socios limitados de Andreessen Horowitz para hablar sobre los planes tecnológicos del departamento, junto al fundador de Flock, Garrett Langley.

Athar Haseebullah, director ejecutivo de la ACLU de Nevada, ha dicho que las cámaras de Flock convierten a cada conductor en sospechoso y cada viaje en un dato. Beryl Lipton, investigadora principal de la Electronic Frontier Foundation, ha dicho que las decisiones de despliegue de cámaras no deberían ser algo que la policía decida unilateralmente sin la opinión de la comunidad. El sheriff McMahill ha defendido el programa directamente, calificando la tecnología de lectura de placas como una de las herramientas más efectivas disponibles para la policía, diciendo que no es reconocimiento facial y que el uso de datos de Flock se limita a fines policiales, mientras reconoce por separado que no le gusta el aspecto de “Gran Hermano” de las herramientas que despliega, pero considera poco realista esperar privacidad al conducir.

Lo que sea que el nuevo producto de lectura de placas de Axon termine costándole a los contribuyentes del sur de Nevada, si es que alguna vez llega aquí, al menos pasará por un proceso normal de adquisición, abierto al escrutinio público bajo las reglas ordinarias que rigen cómo un departamento de policía gasta dinero público. El equipo ya instalado en todo el valle se saltó ese paso por completo, porque nunca fue dinero público en primer lugar — fue la fundación de un solo capitalista de riesgo, extendiendo cheques lo bastante grandes como para equipar la red de cámaras y drones de un departamento de policía en sus propios términos, con el propio proceso de supervisión de la ciudad excluido por diseño y no por accidente.