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Tule Springs albergó algunos de los primeros fósiles del Pleistoceno excavados en el Valle de Las Vegas y, brevemente, una teoría muy observada sobre los primeros americanos. Los administradores de tierras federales pasaron más de un siglo decidiendo cuánto valía el terreno bajo esos fósiles, y la disputa sobre cómo se usa la tierra pública que queda en el sur de Nevada no se ha detenido desde entonces.

Josiah Spurr, del Servicio Geológico de Estados Unidos, reportó por primera vez dientes y huesos fosilizados erosionándose del sedimento en la parte alta del Las Vegas Wash en 1903, según una historia de la paleontología del sitio elaborada por el Servicio de Parques Nacionales. Su reporte permaneció en gran parte sin examinar durante tres décadas.

El Museo Americano de Historia Natural envió una expedición para explorar el sitio en 1933, según el relato de la Oficina de Administración de Tierras sobre la historia del monumento. Investigaciones adicionales continuaron durante la década de 1950, según la misma fuente.

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La excavación más determinante llegó en 1962 y 1963. El geólogo C. Vance Haynes Jr. dirigió la Expedición Tule Springs, una excavación multidisciplinaria que dividió el sedimento fósil del sitio en las capas diferenciadas hoy conocidas como la Formación de Las Vegas, según el relato del Servicio de Parques Nacionales sobre el proyecto. Haynes aplicó datación por radiocarbono a esas capas a una escala que la entonces nueva técnica no había alcanzado antes en el sitio.

La excavación resolvió la pregunta que había atraído a los científicos a Tule Springs desde un inicio: si los primeros humanos en Norteamérica habían convivido con los mamíferos de la era de hielo cuyos huesos sembraban el cauce. El equipo de Haynes encontró que los artefactos hechos por humanos aparecían solo en las capas de sedimento más jóvenes, las que ya no contenían fósiles de animales del Pleistoceno, según el relato del Servicio de Parques Nacionales. Ese hallazgo debilitó la teoría de que las personas y la megafauna de la era de hielo habían coincidido en el sitio, y la atención científica hacia Tule Springs se redujo durante décadas después.

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Los sitios de excavación originales de 1962-63 fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979, según la Oficina de Administración de Tierras. La investigación en el sitio no se reanudó en serio hasta la década de 2000, cuando Kathleen Springer y Eric Scott, del Museo del Condado de San Bernardino, lideraron una nueva ronda de excavación que identificó casi 600 localidades fósiles y recolectó más de 40,000 fósiles de vertebrados, estableciendo lo que los investigadores hoy llaman la fauna local de Tule Springs, según el Servicio de Parques Nacionales.

El Congreso designó 22,650 acres como el Monumento Nacional de Yacimientos Fósiles de Tule Springs el 19 de diciembre de 2014, transfiriendo la tierra del control de la Oficina de Administración de Tierras al Servicio de Parques Nacionales, según el Departamento del Interior de Estados Unidos. El senador Harry Reid patrocinó la legislación y la representante Dina Titus la copatrocinó, con el respaldo de las ciudades de Las Vegas y North Las Vegas, el Condado de Clark y la Cámara de Comercio Metropolitana de Las Vegas, según el anuncio del departamento.

El Servicio de Parques Nacionales solicitó $327,234 de la cuenta especial de la Ley de Administración de Tierras Públicas del Sur de Nevada en 2015 para cubrir señalización, cercado y dos puestos de personal temporal en el nuevo monumento, según la Oficina de Administración de Tierras. La misma ley de 1998 que financia el mantenimiento de Tule Springs también existe para vender otras extensiones de tierra federal que rodean el Valle de Las Vegas para desarrollo privado, financiando la protección de los yacimientos fósiles con ingresos del mismo tipo de crecimiento al que esos fósiles estorbaron durante más de cien años.