La porción de Nevada del Río Colorado ya se está reduciendo bajo declaraciones federales de escasez, y a partir del 1 de enero de 2027, la ley estatal prohibirá a muchas propiedades del Valle de Las Vegas usar esa agua en césped que nadie camina, donde nadie se sienta ni juega.
La Autoridad de Agua del Sur de Nevada lanzó su programa de reembolsos Water Smart Landscapes en 1999, pagando a residentes y negocios por reemplazar césped con paisajismo eficiente en el uso del agua. El programa ha ayudado a convertir 250 millones de pies cuadrados de césped desde entonces, ahorrando a la comunidad aproximadamente 203,000 millones de galones de agua, según el propio relato de la autoridad de agua sobre el programa.
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Bajo las tarifas actuales del programa, los clientes residenciales reciben $5 por pie cuadrado por los primeros 10,000 pies cuadrados de césped convertido y $2.50 por pie cuadrado después de eso en un año fiscal, según la autoridad de agua. Los negocios, las asociaciones de propietarios y las propiedades multifamiliares reciben $5 por pie cuadrado por los primeros 10,000 pies cuadrados y $1.50 por pie cuadrado después de eso, dice la autoridad. El Distrito de Agua del Valle de Las Vegas agrega $2 por pie cuadrado sobre esas tarifas, y la ciudad de Henderson agrega un reembolso separado de $575 para clientes elegibles, según la misma fuente.
La Legislatura de Nevada de 2021 convirtió el programa de incentivo en mandato. El Proyecto de Ley de la Asamblea No. 356, patrocinado por el Comité de Finanzas de la Asamblea durante la 81a sesión de la Legislatura, prohíbe a la autoridad de agua entregar agua del Río Colorado para irrigar césped no funcional en cualquier propiedad que no esté zonificada exclusivamente para uso residencial unifamiliar, a partir del 1 de enero de 2027, según el propio texto archivado del proyecto de ley.
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La Legislatura ordenó la formación de un Comité Asesor de Remoción de Césped No Funcional de nueve miembros en junio de 2021 para definir el césped funcional y no funcional y desarrollar un plan de remoción, según la autoridad de agua. La junta directiva de la autoridad de agua aprobó las recomendaciones del comité en enero de 2022.
El césped funcional debe servir un propósito recreativo, estar a al menos 10 pies de las calles y descansar sobre una pendiente menor al 25 por ciento bajo esas definiciones, dice la autoridad de agua. El césped no funcional incluye pasto a lo largo de calles, banquetas, entradas de autos, camellones y glorietas, y la mayoría del paisajismo adyacente a edificios en propiedades que no están zonificadas exclusivamente para residencias unifamiliares.
Las propiedades afectadas por la ley deben presentar planes de remoción antes del 31 de diciembre de 2026, un día antes de que entre en vigor la prohibición de riego, según la autoridad de agua. Las viviendas unifamiliares están completamente exentas del mandato. Quedan aproximadamente 1,000 acres de césped no funcional en propiedades residenciales que la ley no alcanza, dice la autoridad de agua, dejando esa conversión dependiente del mismo programa de reembolsos que ha funcionado de forma voluntaria desde 1999.
Un programa de reembolsos que pasó un cuarto de siglo pidiéndole al sur de Nevada que renunciara voluntariamente a su césped ahora tiene una fecha límite legal adjunta. Las propiedades cubiertas tienen hasta el 31 de diciembre de 2026 para presentar planes de remoción, y un día después, la asignación del Río Colorado de la autoridad de agua deja de estar disponible para césped que nadie usa en absoluto.
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