Las Vegas escribió su propia autoridad de aplicación uniformada en la ley municipal dentro de los tres años de su incorporación en 1911, mucho antes de que el condado tuviera su propia fuerza policial. Más de un siglo después, la ciudad todavía emplea a sus propios Alguaciles Municipales Adjuntos bajo esa misma autoridad — patrullando Fremont Street y despejando campamentos de personas sin hogar junto al, no a través del, departamento de policía a nivel de condado que Las Vegas no tuvo hasta 1973.
La Ciudad de Las Vegas se incorporó el 16 de marzo de 1911, adoptando una forma de gobierno por comisión en la que cuatro comisionados dividían la supervisión de departamentos municipales específicos, incluidos policía y bomberos, según un instrumento de descripción de los Registros de la Comisión de la Ciudad de Las Vegas que resguardan las Colecciones Especiales de UNLV. Las propias minutas de las reuniones de la comisión, conservadas en doce volúmenes que abarcan de 1911 a 1960, documentan las primeras decisiones administrativas de la ciudad, según el instrumento de descripción.
Dentro de tres años, la ciudad ya había escrito su propia autoridad de aplicación uniformada en la ordenanza local. Una ley municipal de 1914 autorizó al alguacil municipal, policía, patrullero especial o vigilante a incautar perros que andaban sueltos dentro de los límites de la ciudad, según una historia publicada por el propio Departamento de Seguridad Pública de la Ciudad de Las Vegas. Es la referencia documentada más antigua del departamento al título de alguacil que todavía aparece en el organigrama de la ciudad hoy.
La propia autoridad policial de la ciudad y la del condado permanecieron institucionalmente separadas durante seis décadas. El Departamento de Policía de Las Vegas era la agencia policial más grande de Nevada antes del 1 de julio de 1973, con aproximadamente 500 empleados que cubrían unas 53 millas cuadradas de territorio municipal, según la propia historia publicada del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas. La ley de fusión de Nevada de 1973 incorporó ese departamento municipal al recién creado Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas, a nivel de todo el condado, ese mismo día, combinándolo con la Oficina del Sheriff del Condado de Clark bajo un solo sheriff electo, indica la misma historia.
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La fusión de 1973 no eliminó la autoridad de aplicación separada de la ciudad — redujo lo que quedaba de ella. La Comisión de Planificación de Las Vegas aprobó establecer una división dedicada de detención y correcciones en 1981, y el Departamento de Servicios de Detención y Correccionales de la ciudad comenzó a operar el año siguiente, según la historia del Departamento de Seguridad Pública. El Concejo Municipal creó una Unidad de Guardabosques del Parque separada ese mismo año, 1982, indica la historia.
El departamento siguió añadiendo responsabilidades durante la década de 1980. Se hizo cargo de la operación de la Cárcel del Ayuntamiento como instalación de ingreso y procesamiento en 1985, incorporó a los Guardabosques del Parque a su división de correcciones en 1986, y fue renombrado como Departamento de Detención y Aplicación de la Ciudad de Las Vegas en 1988, el año en que también asumió las funciones de Control Animal, según la misma historia. En 1992, el departamento redesignó a sus Guardabosques del Parque como la Unidad de Alguaciles Municipales Adjuntos, reviviendo el título de alguacil que la ciudad había escrito por primera vez en la ley en 1914.
El departamento amplió sus instalaciones de detención en un proyecto importante de 1997, y su división de Servicios de Protección Animal fue nombrada posteriormente Departamento de Control Animal del Año por la Asociación Nacional de Control Animal, según la misma historia de la ciudad. En 2023, el departamento agregó equipos especializados de alcance para personas sin hogar y personal de seguridad dedicado para el Fremont Street Experience, el corredor turístico del centro, indica la historia.
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Las Vegas ahora opera dos brazos de aplicación uniformados que responden a dos cadenas de mando diferentes. El Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas, creado por la fusión de 1973 y supervisado conjuntamente por la ciudad y el condado, maneja la patrulla y la investigación criminal en todo el valle. El propio Departamento de Seguridad Pública de la ciudad, construido sobre la autoridad de alguacil que Las Vegas escribió en la ley dentro de los tres años de su incorporación, todavía maneja el ingreso a la cárcel en el Ayuntamiento, todavía se encarga del control animal, y ahora decide quién es desalojado de un campamento de personas sin hogar o de Fremont Street — trabajo de aplicación que el departamento a nivel de condado que absorbió a la vieja fuerza policial de la ciudad nunca tocó.
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