El gobernador de Nevada ayudó a negociar el fin de la segregación en el Strip en una sola reunión en un casino cerrado en 1960. Sesenta y seis años después, el vecindario que albergó esa reunión apenas comienza a ver inversión pública a una escala comparable.
El Hotel Moulin Rouge abrió el 24 de mayo de 1955 en 900 West Bonanza Road en Las Vegas, promovido en su momento como el primer hotel-casino interracial importante del país, según el Servicio de Parques Nacionales. Su apertura rompió el patrón que había mantenido a artistas y huéspedes negros fuera de los pisos de casino y salas de espectáculos del Strip.
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La noche de apertura contó con una presentación de The Platters y fue presentada por el boxeador Joe Louis, indica el Servicio de Parques Nacionales. La propiedad llegó a atraer a Louis Armstrong, Nat King Cole, Frank Sinatra y Sammy Davis Jr., y la demanda creció lo suficiente como para que la gerencia añadiera un tercer show a las 2:30 a.m., según la misma fuente.
El hotel cerró en octubre de 1955, menos de seis meses después de abrir, según el Servicio de Parques Nacionales. Su papel más importante en la historia de Las Vegas llegó cinco años después, cuando ya llevaba tiempo cerrado.
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El 26 de marzo de 1960, mientras activistas de derechos civiles organizaban una marcha para protestar contra la discriminación en el Strip y en el centro de la ciudad, el gobernador de Nevada Grant Sawyer se reunió con dueños de hoteles y funcionarios de la ciudad en el Moulin Rouge cerrado junto al presidente de la sucursal de Las Vegas de la NAACP, el Dr. James B. McMillan, y otros líderes negros, indica el Servicio de Parques Nacionales. La mayoría de los dueños de hoteles presentes acordaron en esa reunión integrar sus propiedades, poniendo fin efectivamente a la segregación en el Strip de Las Vegas, según la misma fuente.
La propiedad entró después al Registro Nacional de Lugares Históricos bajo el número de referencia 92001701, muestran registros federales, aunque nunca volvió a abrir como casino. Incendios afectaron el edificio vacío en 2003 y 2009, indica el Servicio de Parques Nacionales.
El letrero de neón original del hotel, diseñado por Betty Willis, la misma artista que diseñó el letrero de bienvenida a Las Vegas, fue trasladado al Neon Museum antes del incendio de 2009, según el Servicio de Parques Nacionales. La estructura restante fue demolida en 2010 por razones de seguridad, indica la misma fuente, y el sitio permanece vacío hoy, cerrado al público.
Sesenta y seis años después de la reunión en el Moulin Rouge, el histórico vecindario de Westside que la albergó es el objetivo de una ola de reinversión respaldada por la ciudad, según la Ciudad de Las Vegas.
La reurbanización de vivienda pública Marble Manor comenzó su construcción en 2026, financiada por una subvención de $50 millones del programa Choice Neighborhoods de HUD más $7.5 millones adicionales en fondos federales para programas de fachadas, señalización de orientación, arte público y un centro de aprendizaje temprano, indica la ciudad. El proyecto entregará 635 unidades de vivienda pública, asequible y de mercado, con finalización total prevista para 2032.
Cerca de ahí, el proyecto shareDOWNTOWN Westside, liderado por la ciudad y desarrollado por Cherry Development, entregará 104 unidades de vivienda para trabajadores y aproximadamente 13,000 pies cuadrados de comercio en planta baja en 2026 en la esquina noreste de las calles D y Jefferson, incorporando elementos rescatados de la antigua Iglesia New Jerusalem en su diseño, según la Ciudad de Las Vegas. El adyacente Good Word Market Hall, operado por la ciudad como mercado de comida e incubadora de pequeños negocios, abrirá ese mismo año.
El acuerdo alcanzado en el Moulin Rouge en 1960 puso fin a la cobertura legal que los casinos del Strip habían usado para rechazar a clientes y artistas negros. No hizo nada por revertir las décadas de desinversión que ya habían concentrado a la población negra de Las Vegas en el Westside, y el terreno vacío donde alguna vez estuvo el hotel sobrevivió a cada promesa hecha dentro de esa sala. El dinero federal para vivienda que ahora llega a esas mismas calles es la primera reinversión de escala comparable que el vecindario ha visto desde entonces — una medida de cuánto puede tardar la infraestructura en alcanzar el buen resultado de una sola reunión.
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