Cuando la Asociación Protectora de la Policía de Las Vegas se incorporó en 1947, la ley de Nevada no le daba ningún derecho a negociar salarios. El 3 de junio de 2026, la Corte Suprema de Nevada resolvió una disputa que se remonta directamente al poder de arbitraje que el sindicato no ganó sino décadas después. El fallo giró en torno a quién controla realmente ese proceso cuando una disputa contractual llega a él.
La Asociación Protectora de la Policía de Las Vegas se incorporó en 1947, según la propia historia del sindicato. Eso fue 26 años antes de que el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas existiera, tras la consolidación de 1973 de las agencias de policía de la ciudad y del condado. La asociación representa hoy a policías y oficiales de correccionales activos y jubilados del Departamento de Policía Metropolitana, además de alguaciles adjuntos de la ciudad y alguaciles de la corte municipal de Las Vegas, según esa misma historia.
Nevada no les dio a los empleados del gobierno local ningún derecho a organizarse y negociar colectivamente hasta que la Legislatura aprobó el Proyecto de Ley del Senado 87 en 1969. Esa ley creó la Ley de Relaciones Laborales entre Gobierno Local y Empleados, según un documento de antecedentes de la División de Investigación de la Oficina de Asesoría Legislativa de Nevada sobre la historia de la ley. El estatuto original, codificado como el Capítulo 288 de los Estatutos Revisados de Nevada, estableció mediación seguida de investigación de hechos. No incluyó ningún mecanismo de arbitraje vinculante. Dependía de la divulgación pública del informe de un investigador para presionar a ambas partes hacia un acuerdo, según el mismo documento.
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La Legislatura amplió ese marco dos veces en la década de 1970. El Proyecto de Ley de la Asamblea 178 en 1971 le dio al gobernador autoridad para ordenar decisiones vinculantes de investigación de hechos en disputas específicas, según el documento de antecedentes. El Proyecto de Ley del Senado 440 en 1977 fue más lejos para un grupo de trabajadores de seguridad pública. Creó un sistema separado de arbitraje vinculante de oferta final para los bomberos. Bajo ese sistema, un árbitro debe aceptar la propuesta completa de una de las partes en lugar de elaborar un compromiso, según el documento.
El Proyecto de Ley del Senado 350 en 1981 trasladó la autoridad vinculante del gobernador a paneles designados. También vinculó las evaluaciones de los investigadores sobre la capacidad de pago de un gobierno local con los límites tributarios del estado, según el documento. Los policías no obtuvieron el mismo sistema de arbitraje de oferta final que los bomberos ya tenían hasta que se aprobó el Proyecto de Ley del Senado 494 en 1985. Eso colocó a los miembros de la Asociación Protectora de la Policía de Las Vegas bajo ese proceso vinculante por primera vez, según el documento.
Ese sistema todavía rige las disputas laborales de policías y bomberos en Nevada, bajo NRS 288.215. Un árbitro que atiende una disputa contractual sin resolver debe seleccionar la propuesta escrita completa de una de las partes en lugar de dividir la diferencia. Basa su decisión en la capacidad financiera del empleador del gobierno local y en la compensación de empleados gubernamentales comparables en otros lugares, según el texto actual del estatuto. La decisión del árbitro es final, vinculante y retroactiva a la expiración del contrato anterior.
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Ese es el marco que la Corte Suprema de Nevada aplicó el 3 de junio de 2026, en Las Vegas Police Protective Association v. City of Las Vegas. El caso se centró en un reclamo de que la ciudad había calculado mal el pago por antigüedad de los alguaciles de la corte municipal y alguaciles adjuntos de la ciudad desde 2013. Según la decisión de la corte, la ciudad les debía más de $350,000 que no había pagado. La ciudad había argumentado que podía declarar unilateralmente el agravio del sindicato como extemporáneo. También había argumentado que podía insistir en una audiencia de arbitraje bifurcada en dos etapas antes de que la disputa llegara al fondo.
La Corte Suprema de Nevada rechazó ambos argumentos. Dictaminó que, a menos que un contrato diga lo contrario, las cuestiones procesales como la oportunidad pertenecen al árbitro y no al empleador ni a las cortes. Revocó una sentencia de la corte de distrito que había favorecido a la ciudad. Casi ochenta años después de que la Asociación Protectora de la Policía de Las Vegas se incorporara sin derechos de negociación dignos de mención, la pelea sobre quién decide una disputa salarial entre la ciudad y sus oficiales todavía se resuelve dentro del proceso de arbitraje que el sindicato pasó décadas construyendo en la Legislatura.
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