Las Vegas no creció hasta ser una ciudad y luego recibió una cuadrícula de calles. Una subsidiaria ferroviaria trazó primero la cuadrícula y luego vendió la ciudad en una subasta de dos días bajo una carpa en mayo de 1905. Las líneas que dibujó esa semana todavía marcan dónde empieza el centro de Las Vegas.
William Clark, senador de EE. UU. por Montana, compró el Rancho Stewart de 1,800 acres a Helen J. Stewart en 1902. Su ferrocarril San Pedro, Los Angeles y Salt Lake completó su línea por la propiedad en enero de 1905, según un marcador histórico en el sitio que documenta el evento. El ferrocarril formó la Compañía de Tierras y Agua de Las Vegas para vender el pueblo circundante y construir el sistema de agua del asentamiento, según un registro biográfico de las Colecciones Especiales de las Bibliotecas de UNLV sobre el representante local de la compañía, Walter R. Bracken, quien se desempeñó como su vicepresidente. C.O. Whittemore fue el presidente de la compañía, según el mismo marcador histórico.
La Compañía de Tierras y Agua de Las Vegas presentó un plano que subdividía el pueblo el 8 de mayo de 1905, una semana antes de que se pusiera a la venta cualquier lote, según un mapa de ese plano en poder de las Colecciones Especiales de las Bibliotecas de UNLV. Un marcador histórico separado en el sitio de la subasta, erigido en 1980 por el Comité del Jubileo de Diamante de Las Vegas, identifica a la compañía y al ferrocarril San Pedro, Los Angeles y Salt Lake como las partes que llevaron a cabo la venta que siguió.
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La Compañía de Tierras y Agua de Las Vegas abrió la venta el 15 de mayo de 1905. Subastó 1,200 lotes en lo que la compañía designó como el Pueblo de Las Vegas de Clark, desde una carpa de lona cerca de la estación del ferrocarril. El subastador Ben E. Rhoades dirigió la venta ante una multitud de más de 1,000 personas, según el marcador histórico que documenta el evento. Los lotes con frente a la calle Fremont atrajeron algunas de las ofertas más altas de la subasta. Tres lotes de esquina en el sureste se vendieron allí por $1,750 cada uno, según el marcador.
Los lotes residenciales y de interior estándar se vendieron por $100 a $500. Los lotes de esquina en otras partes del pueblo alcanzaron hasta $750, según el marcador. Al final del primer día, se habían vendido 176 lotes por aproximadamente $79,566. La subasta completa de dos días recaudó unos $265,000, lo que cubrió solo alrededor de la mitad de los 1,200 lotes que la compañía había trazado, según el marcador.
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La calle Fremont estaba entre los lotes que la compañía trazó y vendió esa semana. Todavía cruza el centro de Las Vegas hoy, con el mismo nombre que recibió en papel antes de que el pueblo tuviera un solo residente. La cuadrícula que la Compañía de Tierras y Agua de Las Vegas dibujó para mover su mercancía ha sobrevivido a la compañía, al ferrocarril que la poseía y a cada dueño que desde entonces ha intentado reurbanizar las manzanas dentro de ella.
Una subsidiaria ferroviaria que existía para vender tierra, no para gobernarla, dibujó los límites dentro de los cuales Las Vegas todavía opera hoy. Ciento veintiún años después de una subasta de dos días bajo una carpa que recaudó unos $265,000 con aproximadamente la mitad de 1,200 lotes trazados, la ciudad que surgió de ella todavía negocia, manzana por manzana, dentro de líneas que una empresa privada puso antes de que alguien se mudara.
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