En 1947, Las Vegas decidió abandonar el agua subterránea del propio valle y atar su futuro de forma permanente al río Colorado. Esa decisión, tomada antes de que el condado de Clark siquiera formara la agencia para ejecutarla, todavía determina de dónde viene cada gota de agua del valle de Las Vegas.
La Legislatura de Nevada aprobó el Capítulo 167, Estatutos de Nevada de 1947, el 27 de marzo de 1947. La ley creó el Distrito de Agua del Valle de Las Vegas y lo autorizó a obtener, almacenar, distribuir y vender agua y derechos de agua del lago Mead para uso industrial, de riego, municipal y doméstico, según el texto publicado de la ley especial por la propia Legislatura de Nevada.
Los votantes del condado de Clark aprobaron la formación del distrito en una elección especial el 19 de octubre de 1948 y eligieron a su primera junta directiva de siete miembros, según la historia oficial del Distrito de Agua del Valle de Las Vegas. La legislación siguió a años de preocupación de que el agua subterránea del valle, la fuente de la ciudad desde su fundación en 1905, no pudiera seguir el ritmo de su crecimiento, indica la historia del distrito.
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El distrito no tomó el control del sistema de agua del valle de inmediato. La Compañía de Tierras y Agua de Las Vegas, una subsidiaria que el ferrocarril San Pedro, Los Angeles y Salt Lake había formado en 1905 para abastecer el pueblo original, pasó a Union Pacific Railroad cuando esta adquirió ese ferrocarril en 1921, según una guía de archivo de las Colecciones Especiales de las Bibliotecas de UNLV sobre los registros de la compañía. Union Pacific aceptó vender la Compañía de Tierras y Agua de Las Vegas al distrito de agua por $2.5 millones en 1952, con lo que transfirió sus manantiales, pozos, instalaciones de bombeo y almacenamiento y tierras con agua, según la historia oficial del propio distrito.
El Distrito de Agua del Valle de Las Vegas comenzó a operar de forma independiente el 1 de julio de 1954, perforó su primer pozo ese mismo mes y recibió su primera entrega de agua del lago Mead en 1955. Ese mismo año construyó su primer depósito en Charleston Heights, según la historia oficial del distrito.
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El distrito es hoy uno de los siete organismos miembros de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, formada en 1991, que en conjunto sirven a más de 2 millones de residentes de la región, según la misión e historia publicadas por la propia autoridad del agua.
La decisión de 1947 de anclar el futuro de Las Vegas al lago Mead, en lugar del agua subterránea del propio valle, ha sobrevivido a la subsidiaria ferroviaria privada que reemplazó, a la empresa de servicios independiente que la ejecutó primero y a la autoridad regional construida encima desde entonces. Cada gota que llega hoy a un grifo del valle de Las Vegas todavía se remonta al acuerdo que los votantes del condado de Clark aprobaron en un solo día de octubre de 1948.
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