Un comité del Senado de EE. UU. que investigaba el alcance del crimen organizado en el juego pasó apenas un día en Las Vegas en noviembre de 1950. Se fue habiendo logrado casi nada de lo que se propuso. Nevada no esperó a que Washington terminara el trabajo. En cinco años, el estado construyó su propia fuerza policial de licencias. Ese mismo aparato regulatorio, y no el gobierno federal, supervisa hoy una industria de juego que registró más de $4,000 millones en ingresos en un solo trimestre a finales de 2025.
El Senado de EE. UU. adoptó la Resolución 202 del Senado el 2 de mayo de 1950. Creó el Comité Especial para Investigar el Crimen Organizado en el Comercio Interestatal, presidido por el senador Estes Kefauver, demócrata de Tennessee, según el propio relato histórico del Senado sobre sus investigaciones. El comité abrió su indagación en Miami el 28 de mayo de 1950 y celebró audiencias en 14 grandes ciudades estadounidenses durante el año siguiente, indica la historia del Senado.
Las Vegas fue la única parada del comité en Nevada. Llegó el 15 de noviembre de 1950, tras cinco meses de audiencias en otros lugares, según David G. Schwartz, historiador del juego que antes dirigió el Centro de Investigación del Juego de UNLV. Varias figuras de casinos que el comité había citado, entre ellas Moe Dalitz, salieron de la ciudad antes de la audiencia y nunca testificaron, escribió Schwartz en su propio relato de la visita.
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El comité escuchó a solo seis testigos en Las Vegas. La mayoría de sus respuestas fueron evasivas o negativas rotundas, escribió Schwartz. Un testigo, William J. Moore, ejecutivo del Hotel Last Frontier y miembro de la Comisión de Impuestos de Nevada, describió una disputa por el servicio de cable que alimentaba de resultados de carreras de caballos a las casas de apuestas deportivas del valle. Dijo al comité que la exigencia de una figura de casino de recibir una parte de las ganancias de ese servicio apuntaba a un conflicto serio. Moe Sedway, un antiguo socio de esa misma figura, fue interrogado sobre la misma disputa, según el relato de Schwartz.
La audiencia de Las Vegas duró cerca de un día en total: unas dos horas de testimonio, una visita a la Presa Boulder, una breve sesión reanudada y una conferencia de prensa de cierre, escribió Schwartz. El informe final del comité superó las 11,000 páginas a nivel nacional. Solo cuatro páginas trataron específicamente de Las Vegas. Kefauver había impulsado un impuesto federal del 10% sobre todos los ingresos del juego, pero el senador de Nevada Pat McCarran bloqueó la propuesta, indica el relato de Schwartz.
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Nevada ya había empezado a endurecer su propia supervisión antes de que llegara el comité. En 1949, bajo el gobernador Vail Pittman, la Legislatura amplió la autoridad de la Comisión de Impuestos de Nevada sobre los casinos de Las Vegas. Exigió que todo casino con licencia tuviera acceso al servicio de cable de las carreras por una tarifa, lo que terminó con el control de las figuras del crimen organizado sobre quién lo recibía. En 1955, la Legislatura fue más lejos y creó la Junta Estatal de Control del Juego dentro de la Comisión de Impuestos como su brazo de cumplimiento e investigación, según los Archivos Estatales de Nevada. A petición del gobernador Grant Sawyer, la Legislatura aprobó la Ley de Control del Juego de Nevada el 30 de marzo de 1959. Sacó por completo a la Comisión de Impuestos del juego y creó la Comisión de Juego de Nevada, con la Junta de Control como su brazo de auditoría e investigación, indican los registros de los Archivos. Las regulaciones de idoneidad para licencias de la Junta fueron la base de la Lista de Personas Excluidas de Nevada, el «Libro Negro», emitida el 29 de marzo de 1960. Nombró a 11 personas que no podían entrar a propiedades de juego con licencia, según el mismo archivo estatal.
Setenta y seis años después de que un comité del Senado llegara y se fuera de Las Vegas sin asestar un solo golpe significativo a los operadores de casinos de la ciudad, el sistema de licencias que Nevada construyó en respuesta sigue siendo el que dirige la industria. El informe estadístico trimestral más reciente de la propia Junta de Control del Juego de Nevada muestra que los casinos del estado registraron más de $4,100 millones en ganancia total de juego solo entre octubre y diciembre de 2025. Generaron casi $300 millones en impuestos y tarifas de juego para el estado en ese trimestre. Nevada entendió el mensaje que el comité de Kefauver nunca terminó de entregar por sí mismo, y construyó al regulador para demostrarlo.
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