Una ranchera de Las Vegas cedió diez acres de su propiedad al gobierno federal en 1911 y los puso en fideicomiso para un pequeño grupo de paiutes del sur que vivía cerca de los manantiales que dieron nombre a la ciudad. Esa misma parcela de diez acres, a pocas cuadras al norte de la Fremont Street Experience, alberga hoy uno de los primeros salones legales de consumo de cannabis de Nevada. Es una fuente de ingresos que nadie que firmó la escritura original habría podido imaginar.
Helen J. Stewart cedió 10 acres de su rancho cerca del centro de Las Vegas a Estados Unidos el 30 de dic. de 1911, para mantenerlos en fideicomiso en beneficio de los paiutes del sur que vivían en la zona, según la historia publicada por la propia Tribu Paiute de Las Vegas y una guía de la escritura original que conservan las Colecciones Especiales y Archivos de UNLV. Ambas fuentes llaman al resultado la Colonia Paiute de Las Vegas. La guía de UNLV indica que la parcela de 10 acres siguió siendo la única tierra comunal de la tribu durante las siguientes siete décadas.
La Colonia está cerca de la intersección de North Main Street y Paiute Drive, en lo que hoy es el corazón del centro de Las Vegas, según un marcador histórico colocado por la ciudad de Las Vegas y el Condado de Clark. Una escuela diurna federal abrió en el sitio en el otoño de 1912, pero cerró a los pocos meses, indica el marcador.
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La Colonia de 10 acres siguió siendo toda la base de tierras de la tribu hasta 1983, cuando el Congreso añadió una parcela mucho mayor al noroeste de la ciudad, conocida como Snow Mountain, según la propia historia de la tribu. El archivo de UNLV y un marcador histórico de la ciudad tratan a ambas como legalmente distintas: el sitio original de 1911 como la Colonia, y la adición de 1983 como tierra de reservación.
La parcela de 1911 sigue en fideicomiso para la tribu hoy, más de un siglo después de que Stewart la cedió. Ya no es el asentamiento tranquilo que era cuando la escuela abrió y cerró en cuestión de meses en 1912.
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NuWu Cannabis Marketplace, el dispensario y salón de consumo de la tribu, opera ahora en 1235 Paiute Circle, sobre el mismo terreno que Estados Unidos recibió en fideicomiso de Stewart hace más de un siglo, según el listado de ubicación del propio dispensario. El gobierno de la tribu incluye ese mercado entre las empresas que administra, junto con un resort de golf y dos tiendas de tabaco, según la información que la propia tribu publica.
Una sola escritura de 10 acres, firmada en los últimos días de 1911, fue el único terreno con el que los primeros residentes nativos de Las Vegas pudieron contar durante setenta años. Sigue siendo suyo. Sigue en fideicomiso. Y sigue generando ingresos que nadie que firmó esa escritura habría podido imaginar. Prueba de que las reclamaciones de tierra más pequeñas pueden durar más que la ciudad que se levanta a su alrededor.
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