La empresa que alguna vez respondió a jefes mafiosos de Chicago en el Strip de Las Vegas presentó después sus finanzas ante la Comisión de Bolsa y Valores y cotizó sus acciones en una bolsa pública. El terreno debajo tardó aún más en volverse legítimo. La autoridad turística de Nevada no consiguió comprador para el lote vacío hasta 2024, casi una década después de que las excavadoras arrasaron el edificio.
El sitio, en el extremo norte del Strip, abrió en 1952 como el Hotel Casa Blanca, un resort de $3.5 millones construido por William Bischoff, según las Colecciones Especiales de UNLV. Bischoff recibió una licencia de juego ese año, pero retiró su solicitud en 1953 y entregó las operaciones al inversionista de Miami Samuel Cohen. Cohen también se había retirado a principios de 1955, y un nuevo grupo de inversionistas, entre ellos Harpo y Gummo Marx, reabrió la propiedad como el Riviera el 20 de abril de 1955, según el Museo Nacional del Crimen Organizado y la Aplicación de la Ley, conocido como el Museo de la Mafia, en Las Vegas.
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El Riviera quebró en tres meses, según las Colecciones Especiales de UNLV, y el control pasó a gerentes del Flamingo, entre ellos Gus Greenbaum. Greenbaum había asumido la gerencia del Flamingo después de que Benjamin “Bugsy” Siegel murió a tiros en Beverly Hills el 20 de junio de 1947, y siguió como gerente después de que el Flamingo se vendió por $9 millones en 1954, según el Museo de la Mafia.
La Mafia de Chicago exigió primero que Greenbaum se hiciera cargo del Riviera, y él se negó al principio antes de aceptar el trabajo, según el Museo de la Mafia. La Comisión de Impuestos de Nevada aprobó en septiembre de 1955 su plan de servir como director gerente del Riviera. Para 1958 ya era presidente del hotel y tenía unas 22,000 acciones, indica la investigación del museo.
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Greenbaum y su esposa, Bess, fueron asesinados la noche del 2 de dic. de 1958 en su casa de 1115 W. Monte Vista Road en Phoenix, frente al Parque Encanto; la policía encontró los cuerpos a la mañana siguiente. A Bess Greenbaum la golpearon en la cabeza, le ataron las muñecas y le cortaron la garganta con un cuchillo de carnicero de la propia cocina de la pareja. A Gus Greenbaum lo golpearon dos veces en el cráneo y le cortaron la garganta con el mismo cuchillo, según la investigación del Museo de la Mafia. La policía de Phoenix consideró a un sospechoso pero no encontró evidencia que lo vinculara con los asesinatos, y el caso sigue sin resolverse, sin arrestos.
El vicepresidente del Riviera, Ben Goffstein, se convirtió en presidente tras las muertes de los Greenbaum, según las Colecciones Especiales de UNLV. El hotel cambió de manos repetidamente en las décadas siguientes, y su empresa operadora, Riviera Inc., se acogió a la protección del Capítulo 11 por quiebra en diciembre de 1991. Un plan de reorganización entró en vigor el 30 de junio de 1993, y una nueva empresa de Nevada, Riviera Holdings Corporation, asumió la propiedad mediante una subsidiaria, Riviera Operating Corporation, según el informe anual de 1997 de la propia empresa presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores.
Las acciones comunes de Riviera Holdings Corporation comenzaron a cotizar en la Bolsa de Valores Estadounidense el 13 de mayo de 1996, tras haberse cotizado antes en el Bulletin Board de NASDAQ, indica la presentación de la empresa ante la Comisión de Bolsa y Valores. Un hotel-casino dirigido alguna vez por órdenes de jefes mafiosos de Chicago se había convertido en una empresa pública, con sus finanzas presentadas cada año ante reguladores federales en lugar de ocultarse de ellos.
La Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas votó el 20 de feb. de 2015 comprar el terreno de 26 acres del Riviera por $182.5 millones, según el comunicado de prensa de la propia Riviera Holdings Corporation presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores ese mes. El hotel cerró al público el 3 de mayo de 2015, y la Autoridad implosionó sus dos torres en junio y agosto de 2016 para despejar el terreno para una ampliación planeada del Centro de Convenciones de Las Vegas, según las Colecciones Especiales de UNLV.
Los 26 acres despejados no se movieron rápido. Una porción de 10 acres de la antigua huella del Riviera quedó como frente vacío del Strip durante años tras la implosión, hasta que la Autoridad votó el 11 de junio de 2024 dividirla entre dos compradores: una sociedad de los desarrolladores Brett Torino y Paul Kanavos por $12.5 millones, y Fontainebleau Development, dueño del resort vecino del Strip, por $112.5 millones. Un casino dirigido alguna vez por un hombre asesinado por razones por las que nadie fue acusado hoy se tasa, se mide y se vende en parcelas por voto de la junta de una autoridad pública. Es la misma transparencia que Nevada pasó siete décadas construyendo precisamente porque hombres como Greenbaum operaban sin ella.
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