Genevieve Harrison abrió una casa de huéspedes en la Calle F en 1942 porque los hoteles del Strip de Las Vegas no alquilaban una habitación a viajeros, artistas ni trabajadores de defensa negros. El Servicio de Parques Nacionales llama hoy a su casa el único ejemplo conocido de su tipo que sigue en pie en la ciudad. Lo que fue una opción entre varias en el Westside segregado es ahora el único registro físico de cómo la Las Vegas negra conseguía una cama para pasar la noche.
El Westside de Las Vegas se desarrolló como un vecindario de mayoría negra durante las décadas de 1930 y 1940, mientras la segregación impedía a residentes y visitantes negros entrar a hoteles, restaurantes y vecindarios en el resto de la ciudad, según el listado del Servicio de Parques Nacionales para la propiedad. A los artistas negros que actuaban en los casinos y resorts que surgían a lo largo del Strip no se les permitía dormir en ellos. Las casas de huéspedes del Westside se volvieron algunos de los únicos alojamientos disponibles para viajeros negros de paso por Las Vegas en las décadas de 1940 y 1950, indica el mismo listado.
Harrison se mudó a Nevada desde Texas al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, aprovechando una oportunidad de vivienda mientras la mano de obra de guerra llegaba en masa a Las Vegas, según el Servicio de Parques Nacionales. Abrió su casa de huéspedes en 1001 F St., en el corazón del Westside, construida en 1942 según el propio relato del condado de Clark sobre la propiedad. La casa atrajo a trabajadores de defensa en tiempos de guerra, artistas negros y personas que buscaban un divorcio y no encontraban habitación en ningún otro lugar de la ciudad, indica el listado del Servicio de Parques Nacionales.
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Nat King Cole, Pearl Bailey y Sammy Davis Jr. se hospedaron todos en la casa de Harrison mientras actuaban en Las Vegas, según el listado del Servicio de Parques Nacionales y el propio relato del condado de Clark sobre la propiedad. Davis se quedaba con tanta frecuencia que la casa todavía conserva una habitación con su nombre, según el condado de Clark. El relato del condado describe la casa como un espacio seguro y acogedor para artistas negros que podían llenar salas en el Strip pero no podían alquilar una habitación allí.
La propiedad fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2016, listada como Harrison’s Guest House con el número de referencia 15000009, según el Servicio de Parques Nacionales. El listado federal reconoce la casa por su importancia para la herencia étnica y para la historia del entretenimiento y la recreación, y la llama el único ejemplo conocido de su tipo que queda en Las Vegas.
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La Ciudad de Las Vegas ha puesto dinero público dos veces para mantener la casa en pie. Su Comisión del Centenario otorgó a la Cámara de Comercio del Ward 5 $17,500 en 2014 para lo que los propios registros de subvenciones de la ciudad listan como la Renovación de la Casa de Huéspedes Harrison, y $25,000 más en 2020 para la Restauración y Renovación de la Casa de Huéspedes Harrison, según el historial publicado de subvenciones del Centenario de la ciudad. La casa funciona ahora como centro cultural y sitio de reunión del Westside Histórico, según el relato del condado de Clark sobre la propiedad.
Las casas de huéspedes como la de Harrison nunca fueron raras en el Westside mientras duró la segregación. Eran la única opción que tenían los viajeros negros. Lo raro es que una de ellas siga en pie en condiciones de recorrerse. La habitación que Las Vegas construyó para la gente a la que no dejaba registrarse en sus hoteles es hoy el registro más claro que queda de cómo fue esa exclusión, habitación por habitación.
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