El gobierno federal pasó casi cuatro décadas y más de $15,000 millones armando el caso de que Yucca Mountain era el único lugar en Estados Unidos apto para guardar el combustible nuclear gastado del país. Este verano, el Departamento de Energía empezó a armar ese caso en otra parte.
El Departamento de Energía recomendó al presidente el sitio de Yucca Mountain, a unas 100 millas al noroeste de Las Vegas, como ubicación candidata para un repositorio permanente de desechos nucleares el 27 de mayo de 1986, bajo la sección 112(b)(1)(B) de la Ley de Política de Desechos Nucleares. Ese proceso se diseñó originalmente para comparar los sitios candidatos entre sí antes de una selección final.
El Congreso cortó la comparación. El 22 de dic. de 1987, los legisladores promulgaron la Ley de Enmiendas a la Política de Desechos Nucleares de 1987 como Título V, Subtítulo A de una ley de reconciliación presupuestaria, la Ley Pública 100-203. La ley nombró a Yucca Mountain el único sitio que el Departamento de Energía podía estudiar para un repositorio permanente. La misma ley derogó una disposición separada que pedía un segundo repositorio en algún lugar del este de Estados Unidos.
Una disposición complementaria de la ley de 1987 suspendió los pagos de asistencia para estudios de sitio a todos los estados excepto Nevada. Así formalizó que solo Nevada seguía en contienda. Nevada no tenía reactores nucleares comerciales propios ni una industria nuclear que generara los desechos que el repositorio debía guardar.
Your support keeps this work going
Keep the lights on
Los funcionarios electos de Nevada combatieron la designación durante las siguientes tres décadas. El senador Harry Reid era un senador de primer año por Nevada cuando el Congreso aprobó la ley de 1987. Más tarde llegó a ser líder de la mayoría del Senado y usó ese cargo para ayudar a bloquear el financiamiento del proyecto.
El gobernador de Nevada, Kenny Guinn, emitió un aviso formal de desaprobación del sitio de Yucca Mountain el 8 de abril de 2002, después de que el presidente George W. Bush recomendara el sitio en febrero. Ambas cámaras del Congreso votaron para anular el veto de Guinn ese verano. Eso despejó el camino para una solicitud de licencia que el Departamento de Energía presentó ante la Comisión Reguladora Nuclear en 2008.
El financiamiento colapsó pocos años después de esa solicitud. El gobierno de Obama movió para terminar el proyecto, y para 2011 el trámite de licencia había sido abandonado sin que se construyera jamás un repositorio. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental calculó después el gasto federal total en el sitio en unos $15,000 millones.
Help fund our archive
Sliding scale $3.00-$8.00
3×3 Vinyl Sticker
Sliding scale $3.00-$8.00
El Departamento de Energía señaló este año que ya pasó la página. El secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, anunció en mayo de 2025 que la agencia buscaría un enfoque voluntario para ubicar instalaciones nucleares. Dependería del consentimiento de las comunidades anfitrionas, no de una ubicación impuesta por el Congreso. El 4 de agosto de 2026, el departamento nombró a Utah, Tennessee, Oklahoma, Luisiana e Idaho como contendientes iniciales para albergar lo que llama Campus de Innovación del Ciclo Nuclear, seleccionados entre 28 solicitudes presentadas por 26 estados.
Los funcionarios actuales de Nevada leyeron el anuncio como una confirmación de lo que argumentaron por décadas. El gobernador Joe Lombardo dijo que mostraba la disposición de por fin dejar atrás el proyecto de Yucca Mountain. La senadora Catherine Cortez Masto dijo que Yucca Mountain está muerto. El representante Dina Titus calificó la selección de cinco estados como una victoria monumental y dijo que Nevada ya no es el blanco de desechos que no creó. Richard Bryan, presidente de la Comisión de Proyectos Nucleares de Nevada y exgobernador y exsenador de EE. UU. por el estado, calificó el cambio como una victoria del sentido común. Dijo que el Congreso aun así debe aprobar una ley que establezca un proceso transparente de selección de sitios.
La ley de 1987 que hizo de Yucca Mountain el único sitio candidato legal del país sigue vigente. Solo el Congreso puede cambiarla, y nada firmado este año la ha tocado. La lucha de Nevada sobrevivió al sitio que fue creada para detener. Si esa lucha realmente terminó depende de un Congreso que todavía no ha votado para decirlo.
Discover more from KVIG Informative
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
