El sistema de transporte público del sur de Nevada necesita $118.5 millones al año solo para mantener el servicio que ya tiene. Los pasajeros se siguen enterando de a poco, una conversación en el centro de transferencia a la vez.
La Comisión Regional de Transporte del Sur de Nevada (RTC) enfrenta un déficit anual proyectado de $118.5 millones, una brecha que, según la agencia, podría obligar a recortar casi 40% del servicio de autobuses desde 2028 si no se identifica una nueva fuente de financiamiento sostenible.
La directora ejecutiva de la RTC, MJ Maynard-Carey, dijo que el financiamiento operativo del transporte público no ha cambiado en más de 20 años, aunque la población del sur de Nevada ha crecido de forma considerable en ese periodo. Dijo que la agencia creó un grupo de trabajo específicamente para buscar nuevas fuentes de ingresos antes de la sesión legislativa de 2027.
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El asesor financiero de la RTC, Guy Hobbs, dijo al grupo de trabajo que la mezcla de ingresos de la agencia —42% impuesto sobre las ventas, 31% subvenciones, 11% tarifas y 16% otras fuentes— produce una base de financiamiento más estrecha y un gasto per cápita en transporte menor que el de agencias comparables en todo el país. Hobbs dijo que un aumento de un cuarto de punto porcentual en el impuesto sobre las ventas podría generar unos $150 millones, cerca de cubrir el déficit identificado, mientras que un aumento de medio punto podría generar unos $300 millones y sostener una expansión limitada hacia transporte de mayor capacidad.
La RTC propuso esta primavera su primer aumento de tarifas en más de 15 años como parte de su respuesta al déficit, junto con los recortes de servicio bajo consideración. Las tarifas representan apenas 5.6% de los $1,300 millones en fuentes de financiamiento de la agencia, mientras que la RTC gasta $419 millones al año solo en operaciones de transporte.
Sin una solución, la agencia proyecta que los viajes semanales podrían caer casi 30% y dejar a más de medio millón de personas sin acceso a transporte público regular, según los propios materiales públicos de financiamiento de la RTC.
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Los cerca de $246 millones anuales de la RTC en ingresos por impuesto a los combustibles y la indexación del combustible para vehículos motorizados no pueden usarse legalmente para subsidiar las operaciones de transporte bajo la ley actual. Solo pueden financiar proyectos de carreteras. La agencia no puede redirigir flujos de ingresos existentes hacia el déficit del transporte, aunque quisiera.
La RTC registró más de 58 millones de viajes el año pasado en un sistema que, según dice, ya no puede costear a los niveles actuales. La agencia advierte sobre este mismo déficit desde 2017. Pasajeros del Centro de Transferencia Bonneville dijeron a reporteros a principios de este año que no tenían idea de que los recortes estaban sobre la mesa.
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