Durante noventa y un años, la agencia que Nevada creó para custodiar su parte del río Colorado ha cumplido exactamente esa labor, a través de un pacto, una presa, una tubería y ahora una demanda federal. La disputa que presentó en agosto retoma un argumento que sus predecesores empezaron antes de que existiera la presa Hoover.
El gobernador de Nevada, Emmett D. Boyle, designó en 1920 una comisión informal para representar los intereses del estado en las negociaciones sobre el agua y la energía del río Colorado, según la historia publicada por la propia Comisión del Río Colorado de Nevada. La Legislatura de Nevada nombró formalmente a ese organismo Comisión de Desarrollo del Río Colorado al año siguiente.
La Comisión de Desarrollo operó de 1921 a 1935 y ayudó a redactar dos de los documentos fundacionales del río: el Pacto del Río Colorado de 1922, que dividió el agua del río entre siete estados, y la Ley del Proyecto del Cañón Boulder de 1928, que autorizó la construcción de la presa Hoover y fijó la parte de Nevada en 300,000 acres-pie al año, la asignación más pequeña de cualquier estado del río, según la historia de la comisión.
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La Legislatura reemplazó a la Comisión de Desarrollo con la Comisión del Río Colorado de Nevada en 1935, mediante el Proyecto Sustitutivo de la Asamblea para el Proyecto de Ley de la Asamblea n.º 220, Capítulo 71 de los Estatutos de Nevada, según los registros de la Legislatura de Nevada. La nueva comisión tenía cinco miembros: cuatro designados por el gobernador, más el gobernador como presidente, sin que más de tres fueran del mismo partido político.
Los legisladores revisaron dos veces la composición de la comisión en la década de 1960. El Proyecto de Ley 508 de la Asamblea, en 1963, agregó al director del Departamento de Conservación y Recursos Naturales del estado a la junta en lugar del gobernador, y el Proyecto de Ley 272 de la Asamblea, en 1967, eliminó el asiento de ese director y ordenó que el gobernador designara un miembro de reemplazo, según los mismos registros legislativos.
La tarea básica de la comisión nunca cambió: asegurar y proteger los derechos de Nevada sobre el agua del río Colorado y la energía hidroeléctrica que el río genera. La junta de la agencia hoy tiene siete miembros, cuatro designados por el gobernador y tres elegidos por la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, y todavía negocia los acuerdos interestatales que determinan cuánta agua llega a las llaves de Las Vegas.
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Esa misión llevó a la comisión a la corte federal en agosto pasado. La Comisión del Río Colorado de Nevada se unió al estado de Nevada y a la Autoridad del Agua del Sur de Nevada en una demanda contra el Departamento del Interior de EE. UU., que impugna la Decisión Oficial del 21 de agosto de 2026 que fijó las reglas de operación de los lagos Mead y Powell hasta 2036, según la oficina del gobernador.
La demanda sostiene que el plan federal podría recortar en más de dos tercios la asignación de 300,000 acres-pie de Nevada, la misma cifra fijada por la ley de 1928 que los predecesores de la comisión ayudaron a escribir, mientras que los estados de la Cuenca Superior no enfrentan reducciones obligatorias. El gobernador Joe Lombardo y el gerente general de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, John Entsminger, han dicho que el estado preferiría negociar un acuerdo entre los siete estados que litigar, pero Nevada presentó su demanda primero en lugar de esperar a que llegara uno.
La comisión que Nevada construyó en 1935 para conservar un asiento en la mesa sobre un río que no podía controlar ha pasado nueve décadas haciendo exactamente eso, a través de un pacto, una presa, una tubería y ahora una demanda. El acuerdo que disputa este año no será el último que tendrá que defender.
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