La Oficina de Reclamación publicó la Declaración Final de Impacto Ambiental para los dos embalses más grandes del río Colorado el 31 de julio de 2026, y seleccionó un plan preferido para guiar las operaciones del río durante una década, hasta 2036. La presa construida para hacer cumplir el acuerdo de reparto de agua detrás de todo esto lleva el nombre del hombre al que se atribuye haber negociado ese acuerdo de 1922, un nombre que pasó más de una década borrado de los documentos federales antes de que el Congreso votara para restituirlo.
La construcción de la presa en Black Canyon comenzó el 30 de sept. de 1930, y el secretario del Interior Ray Lyman Wilbur ordenó ese día que la estructura se llamara Presa Hoover, según la propia historia de la Oficina de Reclamación sobre el nombre de la presa. El Congreso hizo oficial ese nombre en una ley aprobada el 14 de febrero de 1931, afirma la historia de la agencia.
Después de que Herbert Hoover perdiera su intento de reelección en 1932, los nombres Presa del Cañón Boulder y Presa Boulder pasaron a usarse comúnmente en su lugar. La historia de la Oficina de Reclamación atribuye el cambio a la antipatía del nuevo secretario del Interior hacia Hoover, y aclara que el nombre de la presa nunca fue cambiado oficialmente de Hoover. Ese nuevo secretario fue Harold Ickes, quien el 8 de mayo de 1933 instruyó en un memorando a la Oficina de Reclamación que se refiriera a la estructura como Presa Boulder en sus folletos y demás correspondencia en adelante, según una publicación en el blog de los Archivos Nacionales divulgada por la Biblioteca Presidencial Herbert Hoover.
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La conexión de Hoover con la presa era anterior a su presidencia. Como secretario de Comercio, presidió las negociaciones de 1922 entre siete estados que produjeron el Pacto del Río Colorado, firmado el 24 de nov. de 1922, que repartió el agua del río entre las cuencas alta y baja y resolvió lo que una resolución congresional posterior llamó una disputa de 25 años, según la historia de la Oficina de Reclamación. La Ley del Proyecto del Cañón Boulder, promulgada el 21 de dic. de 1928, cuando Hoover era presidente electo, ratificó ese pacto y autorizó una presa en Black Canyon o en Boulder Canyon, y dejó la elección del sitio al secretario del Interior. La ley fue proclamada en vigor el 25 de junio de 1929 y exigía que los funcionarios federales aseguraran contratos de energía y agua por unos $200 millones en ingresos antes de que pudiera comenzar la construcción, afirma la misma fuente.
Para cuando Hoover dejó el cargo en marzo de 1933, la construcción se había adelantado más de un año respecto al calendario, y las leyes de asignaciones del Congreso habían nombrado la presa en su honor cinco veces, según la historia de la Oficina de Reclamación.
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El impulso para revertir el cambio se formó en el 80.º Congreso. El representante de California Jack Anderson presentó la Resolución 140 de la Cámara el 4 de marzo de 1947, según una publicación en el blog de los Archivos Nacionales divulgada por la Biblioteca Presidencial Herbert Hoover. La Cámara aprobó la resolución dos días después, el 6 de marzo de 1947, y el Senado aprobó una resolución complementaria el 23 de abril de 1947, según la historia de la Oficina de Reclamación. El presidente Harry Truman firmó la resolución conjunta el 30 de abril de 1947, que restauró el nombre de Hoover a la presa y especificó que cualquier ley, reglamento, documento o registro federal que se refiriera a la estructura como Presa Boulder se entendería en adelante como una referencia a la Presa Hoover, afirma la historia de la agencia.
El texto de la resolución, reproducido en la historia de la Oficina de Reclamación, señaló que el propio Congreso ya había usado el nombre Presa Hoover en leyes aprobadas en 1931, dos veces en 1932 y de nuevo en febrero de 1933, los mismos años en que los funcionarios federales encaminaban las referencias públicas hacia Presa Boulder.
La aritmética de derechos de agua detrás de la disputa por el nombre de Hoover es la misma que el Departamento del Interior acaba de pasar tres años y la revisión de más de 18,000 comentarios públicos tratando de actualizar, porque el río nunca llevó el agua que el pacto de 1922 suponía. El pacto dividió 7.5 millones de acres-pie de agua entre las dos cuencas con base en un caudal promedio previo al pacto de unos 18 millones de acres-pie medido de 1906 a 1921, según un comunicado del Departamento del Interior emitido el 31 de julio de 2026. Los caudales reales de 2000 a 2024 han promediado apenas 12.9 millones de acres-pie, afirma el comunicado, y el almacenamiento combinado del Lago Powell y el Lago Mead, los embalses por los que se libró la disputa del nombre de la presa, está en su punto más bajo desde antes de que la Presa del Cañón Glen empezara a llenarse en 1963. Las reglas de operación que reemplacen a las que ahora vencen no se decidirán según el nombre que esté en la presa. Se decidirán según si un río repartido con las cuentas de 1922 todavía puede entregar lo que esas cuentas prometieron.
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