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HCA Healthcare exigió a enfermeras de nivel inicial en Nevada completar un programa de residencia como condición de empleo, y luego les impuso un préstamo si se iban antes. El estado acaba de obligar a la empresa a devolver parte de ese dinero.

Nevada alcanzó un acuerdo de $862,000 con HCA Healthcare por el uso, por parte del operador de hospitales, de cláusulas de reembolso de capacitación, conocidas como préstamos TRAP, que cargaron a enfermeras de nivel inicial con deudas ligadas a su empleo, según un comunicado de la oficina del fiscal general de Nevada, Aaron Ford.

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HCA exigía por lo general que las enfermeras de nivel inicial completaran un programa de residencia en una especialidad de enfermería como condición de empleo. Según el contrato, las enfermeras que dejaban la empresa antes de cumplir un período de dos años solían ver su préstamo enviado a cobranza, o el saldo restante descontado directamente de su último cheque.

La oficina de Ford calificó la deuda de ilegal y dijo que obstaculizaba la capacidad de los habitantes de Nevada para comenzar sus carreras en el cuidado de la salud. HCA aceptó pagar casi $76,000 en restitución a enfermeras de Nevada que ya habían hecho pagos sobre la deuda.

Nevada se unió a California y Colorado, junto con la Oficina de Protección Financiera del Consumidor federal durante el gobierno de Biden, en una investigación multiestatal sobre el uso de estos contratos de reembolso de capacitación por parte de HCA, antes de llegar al acuerdo.

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HCA Healthcare es dueña u operadora de los hospitales MountainView, Sunrise y Southern Hills en el Valle de Las Vegas, dentro de su red hospitalaria nacional más amplia.

Según el acuerdo, HCA debe notificar directamente a las enfermeras de Nevada que tengan derecho a restitución, en lugar de exigir que las afectadas se presenten por su cuenta a reclamar el dinero que se les debe.

$76,000 repartidos entre las enfermeras que realmente pagaron al programa de préstamos de HCA resultan en una suma modesta por persona. La importancia real del acuerdo es más estrecha y más específica: el fiscal general de Nevada determinó que obligar a enfermeras nuevas a endeudarse solo para conservar el empleo para el que fueron contratadas cruzó una línea que la ley estatal no permite.