Nevada comparte su mapa con 20 gobiernos tribales reconocidos a nivel federal. La ley estatal establece cómo deben tratar con ellos las agencias de Nevada, y existe un departamento estatal para sostener esa relación.
El Departamento de Asuntos Nativos Americanos de Nevada describe su labor como servir de enlace entre el estado y 20 tribus reconocidas a nivel federal, que en conjunto forman 28 comunidades tribales. Su directorio en línea va desde las Tribus Confederadas de la Reservación Goshute, en la frontera con Utah, hasta la Tribu Indígena Fort Mojave, en el extremo sur del estado.
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La diferencia entre 20 y 28 viene de cómo se organizan algunas naciones. La Tribu Shoshone Occidental Te-Moak es un gobierno de coalición con sede en Elko que atiende a cuatro bandas: Battle Mountain, Elko, Wells y South Fork. La Tribu Washoe de Nevada gobierna cuatro comunidades: Carson Colony, Dresslerville, Stewart y Woodfords, esta última justo al otro lado de la línea con California.
Sur de Nevada. El directorio del departamento enumera tres naciones con tierras en la parte sur del estado. La colonia de la Tribu Paiute de Las Vegas, cerca del centro de Las Vegas, comenzó con una compra de 10 acres a Helen J. Stewart en 1912, y una ley federal le añadió más de 3,800 acres al norte de la ciudad en la década de 1980. En el caso de la Banda Paiute de Moapa, una orden ejecutiva de 1873 reservó unos 2 millones de acres, una ley federal de 1875 los redujo a 1,000 acres y una ley de 1980 restituyó unos 70,500 acres. La Tribu Indígena Fort Mojave posee 5,582 acres en Nevada como parte de una reservación que abarca tres estados.
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De comisión a departamento. Nevada creó la Comisión Indígena de Nevada por ley en 1965 para estudiar el bienestar social y económico de los nativos americanos que viven en el estado. En 2023, los legisladores aprobaron el Proyecto de Ley 516 de la Asamblea, que convirtió esa pequeña oficina en un Departamento de Asuntos Nativos Americanos independiente. El cambio entró en vigor el 1 de julio de 2024.
Según los Estatutos Revisados de Nevada 233A.1003, el departamento tiene tres partes: un director ejecutivo, la Comisión Indígena de Nevada, de cinco miembros, y el Centro Cultural y Museo de la Escuela Indígena Stewart en Carson City. La ley exige que el gobernador nombre al menos a tres comisionados nativos americanos y a dos miembros del público en general. El departamento dice que sus cinco comisionados actuales son todos nativos americanos. El gobernador nombra al director ejecutivo por recomendación de la comisión, y documentos del departamento de 2026 señalan a Stacey Montooth en ese cargo.
La misma ley incluye una declaración legislativa de que crear el departamento no busca infringir la soberanía de las tribus reconocidas a nivel federal. Esa línea importa. Las naciones tribales son gobiernos con sus propias constituciones, consejos y tribunales, y el departamento trabaja entre gobiernos, no por encima de ellos.
Lo que las agencias estatales deben a las tribus. Una ley de 2019, hoy NRS 233A.260, exige que el departamento redacte una política sobre cómo se comunican y colaboran las agencias estatales con las tribus. Toda agencia estatal que trate con las tribus de manera regular debe nombrar a un enlace tribal que reporte directamente al jefe de la agencia. Las agencias deben hacer un esfuerzo razonable por trabajar con las tribus en políticas, acuerdos y programas que las afecten directamente.
Bajo NRS 233A.270, el gobernador debe reunirse con líderes tribales al menos una vez al año en una cumbre estado-tribus. Los jefes de agencia y el personal que trabaja con las tribus deben completar capacitación. A más tardar el 1 de julio de cada año, cada una de esas agencias debe informar al departamento sobre sus programas que afectan a las tribus, incluido cuánto dinero recibe cada programa. La ley también dice que estas disposiciones no crean un derecho a demandar a una agencia.
Un nuevo consejo de salud. La Legislatura de 2025 añadió un Consejo de la Autoridad Tribal de Salud a los estatutos del departamento. Sus miembros con voto son los directores de los centros de salud operados por tribus en Nevada que decidan participar, con un representante sin voto del Servicio de Salud Indígena federal. El consejo asesora al departamento, a la oficina del gobernador y al Departamento de Servicios Humanos del estado, y debe adoptar un plan para reducir las barreras a la atención médica de los nativos de Nevada.
El sitio web del departamento publica el directorio de líderes tribales y enlaces de agencias que exige la ley, y publica agendas y actas de las reuniones de la comisión. Los informes de agencias que vencen cada julio se compilan y se envían al gobernador y a la Legislatura, que se reunirá de nuevo en febrero de 2027. Esos informes muestran, agencia por agencia, lo que Nevada dice que hace con los gobiernos tribales y cuánto gasta en hacerlo.
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