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La contienda por la alcaldía de Henderson no está resuelta. Michelle Romero encabezó las primarias de junio, pero se quedó justo por debajo de la mayoría necesaria para ganar directamente bajo la ley electoral de Nevada, y ahora enfrenta a la exjefa de policía despedida Hollie Chadwick en una segunda vuelta el 3 de noviembre. Esto es lo que el expediente realmente muestra sobre la alcaldesa en funciones y el dinero de desarrolladores que financia su campaña — y sobre el despido en disputa que Chadwick está postulándose para volver a litigar frente a los votantes.

La contienda por la alcaldía de Henderson se dirige a una segunda vuelta. Michelle Romero encabezó el campo de cinco candidatos de las primarias del 9 de junio, pero quedó justo por debajo de la mayoría que necesitaba para ganar directamente bajo la ley electoral municipal de Nevada, el NRS 293C.175 — una fracción de punto porcentual por debajo del 50% —, según el voto unánime del 19 de junio de 2026 de la Junta de Comisionados del Condado de Clark que certificó los resultados después de que una auditoría no encontrara errores de conteo. Como ningún candidato superó ese umbral, avanzan los dos primeros finalistas: Romero y su competidora más cercana, la exjefa de policía despedida Hollie Chadwick, quien obtuvo 23.4%, se enfrentarán de nuevo el 3 de noviembre. Adam Price, presidente de los Demócratas de Henderson, obtuvo 20.6% y no avanzó. Otros dos candidatos se repartieron el resto.

Así que la pregunta frente a los votantes de Henderson esta temporada no es abstracta. Es una elección directa entre dos trayectorias: la década de Romero dirigiendo la maquinaria de reurbanización de la ciudad, ahora combinada con el dinero de desarrolladores que financia su intento de reelección, y el despido en disputa de Chadwick, que ella ha convertido en el eje central de su campaña.

La negociadora de reurbanización que busca un segundo mandato

El camino de Romero hacia la alcaldía pasa directamente por la misma industria que ahora financia su campaña.

Pasó 25 años en la nómina de Henderson antes de aparecer alguna vez en una boleta, incluidos nueve años, de 2007 a 2016, como gerente de la agencia de reurbanización de la ciudad — la funcionaria que negocia acuerdos de terrenos, incentivos y convenios de desarrollo con desarrolladores privados en los distritos de reurbanización de la ciudad, incluido el distrito de Water Street que ayudó a transformar en vivienda, comercio y espacio de entretenimiento. Dejó ese puesto, ganó un escaño de concejal general en 2019, y se convirtió en alcaldesa en 2022.

El informe de contribuciones y gastos del primer trimestre de 2026 de Romero está archivado en el portal de finanzas de campaña de la Secretaría de Estado de Nevada. Una caracterización de la composición de donantes de esa presentación — específicamente, que aproximadamente tres cuartas partes de su recaudación proviene de corporaciones, comités de acción política (PAC) y otras campañas, con una gran parte de desarrolladores y sus abogados — apareció en una versión anterior de este borrador, pero no fue verificada de forma independiente contra la presentación misma, y ha sido eliminada en espera de esa comprobación directa. Lo que sí consta de forma independiente: Romero pasó casi una década como la principal negociadora de la ciudad con desarrolladores, y ahora mantiene influencia continua sobre asuntos de desarrollo a través de sus asientos en la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas, la Alianza Económica Global de Las Vegas, y su presidencia en 2024 de la Liga de Ciudades de Nevada.

Un ejemplo vivo de la relación de la ciudad con los desarrolladores que sigue en el limbo: en 2022, según el propio anuncio de la ciudad, Henderson pagó $32 millones por el sitio cerrado del casino Fiesta Henderson, con planes de reurbanizarlo — mencionados en distintos momentos como una instalación deportiva o un proyecto de uso mixto. La propia declaración de la ciudad en su página sobre el sitio de Fiesta confirma que las conversaciones con un socio de desarrollo anterior, Woodbury Corporation, no llegaron a un acuerdo final, mientras afirma que la ciudad sigue comprometida con la reurbanización del sitio. Los términos de cualquier nuevo arreglo, y si sus principales tienen alguna coincidencia de donantes con la campaña de Romero, aún no son públicos. Chadwick ha convertido el acuerdo estancado en un tema de campaña, argumentando que la ciudad ha dejado que la propiedad permanezca sin ningún retorno mientras los funcionarios hablan de apretarse el cinturón.

Una alcaldesa a la que le gusta la disciplina de mensaje

Romero también ha implementado una política que el propio documento rector de la ciudad, titulado Política y Protocolo de Gobernanza Excepcional y presentado como material de respaldo del concejo con fecha del 16 de enero de 2024, describe como exigir a los concejales individuales que consulten con la administración de la ciudad antes de hablar públicamente o con reporteros, en lugar de expresar libremente sus propias posturas. Chadwick, en su campaña contra ella, califica la política de engañosa, argumentando que con una alcaldesa y cuatro concejales, cada uno elegido para representar su propio distrito, todos deberían poder expresar sus propias preocupaciones y opiniones en lugar de estar obligados a hablar con una sola voz unificada y silenciada.

Un relato de un intercambio específico en una reunión del concejo de abril de 2026 entre Romero y una residente sobre financiamiento de control animal, que apareció en una versión anterior de este borrador, no pudo confirmarse de forma independiente contra el propio archivo de video de reuniones públicas de Henderson y ha sido eliminado. Los lectores pueden revisar ese archivo directamente en la página de agendas de reuniones públicas de la ciudad para ver el intercambio por sí mismos.

La jefa que fue despedida, y que ahora se postula contra quienes la despidieron

Si la historia de Romero trata sobre la maquinaria ordinaria de la titularidad y el dinero de desarrolladores, la de Chadwick es una disputa genuinamente sin resolver sobre lo que ocurrió dentro del Departamento de Policía de Henderson a principios de 2025 — y corta en ambas direcciones.

Chadwick fue puesta en licencia administrativa el 14 de febrero de 2025, y despedida tres semanas después, presuntamente tras una disputa sobre los términos de un acuerdo de separación con la administradora municipal Stephanie Garcia-Vause, quien había asumido el cargo apenas semanas antes. En junio de 2025, la ciudad divulgó 233 páginas de registros internos de ese período mediante una solicitud de registros públicos. Esos registros exponen una lista de inquietudes: un subjefe presuntamente solicitando donaciones de oficiales para un arma de retiro usando el correo electrónico de la ciudad; Chadwick conduciendo personalmente a dos oficiales lejos de la escena de un tiroteo con participación policial hacia una estación de bomberos cercana en lugar de mantenerlos en la escena; un detective encontrado con cocaína en el cajón de su escritorio que nunca fue sometido a prueba de drogas; una brecha de seguridad que permitió que un recluso de un centro de detención escapara a través de alambre de púas; y la divulgación de nombres de detenidos de ICE a los medios, lo cual funcionarios de la ciudad calificaron como una violación de la ley. El registro completo de 233 páginas está disponible directamente en la oficina de registros públicos de la secretaría municipal de Henderson.

Chadwick disputa el marco por completo. Ha declarado públicamente que nunca encubriría un caso de manejar en estado de ebriedad, y su campaña ha descrito la divulgación misma de los documentos como un esfuerzo orquestado, planeado y deliberadamente cronometrado para dañarla — su postura es que el rastro documental fue armado o programado para justificar un despido que en realidad fue personal o de represalia. Sus propias explicaciones para decisiones específicas varían en qué tan bien se sostienen: su relato de haber llevado a los oficiales lejos de la escena del tiroteo, que los llevó a la estación de bomberos más cercana, dos cuadras calle abajo, se lee como una decisión operativa defendible; su explicación de no haber hecho la prueba de drogas a un empleado encontrado con cocaína, que él no estaba bajo la influencia y no había razón para hacérsela, es más difícil de sostener, y es exactamente el tipo de decisión que invita al marco de encubrimiento que ella rechaza en todo lo demás.

Los candidatos que no llegaron a la segunda vuelta — y por qué siguen importando

Adam Price, quien preside los Demócratas de Henderson y es dueño de un negocio de preparación de documentos en el distrito de Water Street que Romero alguna vez ayudó a construir, terminó tercero con 20.6% del voto, según los resultados certificados de las primarias. Un relato detallado de su plataforma y finanzas de campaña que apareció en una versión anterior de este borrador — una plataforma de 12 puntos y una campaña de aproximadamente $15,700, financiada en parte con fondos propios — no fue verificado de forma independiente contra su propia presentación de campaña o materiales de plataforma y ha sido eliminado en espera de esa comprobación. Andrew Ramirez, quien presenta su campaña como Your Boy Dru y la modela a partir de Trump y Reagan, se postuló principalmente en torno a instalar plantas de energía nuclear para bajar los costos de electricidad. Angeles Scorsetti, empresaria inmigrante y diseñadora de interiores, se postuló en torno a la seguridad pública y el crecimiento responsable. La participación exacta de voto de ninguno de los dos candidatos pudo confirmarse de forma independiente para este borrador; ambas cifras deberían obtenerse directamente de los resultados certificados del Departamento Electoral del Condado de Clark antes de su publicación.

La participación de Price en el voto de las primarias ahora es un factor real en las matemáticas de la segunda vuelta. Ni Romero ni Chadwick pueden ganar una mayoría en noviembre sin captar una porción significativa del aproximadamente uno de cada cinco votantes que eligió a alguien más en junio.

Lo que aún falta

El siguiente paso obvio es el dinero mismo: presentaciones reales de finanzas de campaña, línea por línea, para Romero, comparadas con el desarrollador recién identificado del sitio de Fiesta y cualquier otro proyecto activo de reurbanización en la ciudad, convertirían una figura de puerta giratoria de manual en un conflicto específico y documentado si los nombres coinciden — o mostrarían que no hay nada ahí más allá del patrón general. Esos datos existen a nivel estatal pero no fueron accesibles a través de la investigación realizada para este borrador. También valdría la pena rastrear si Price hace un respaldo antes del 3 de noviembre, dado lo cerca que podrían estar sus votantes de decidir la segunda vuelta.