La reserva de la Tribu India Fort Mojave existe hoy porque funcionarios federales la ensamblaron en 1911 a partir de un puesto militar dado de baja, tierra federal colindante y parcelas sobrantes de concesiones ferroviarias — los restos que quedaron tras décadas de desplazamiento y asimilación forzada. La porción de Nevada de ese mosaico, en el condado de Clark, es lo que hoy sostiene la autosuficiencia de la tribu financiada por su casino, incluidos los cheques de pago de los miembros tribales que siguieron llegando durante el cierre del gobierno federal este invierno.
El pueblo mojave se llama a sí mismo Pipa Aha Macav, que el perfil de la Autoridad de Comercio de Arizona sobre la Reserva India Fort Mojave traduce como el pueblo junto al río. Trazan su origen a Spirit Mountain, en las montañas Newberry, a lo largo del Río Colorado. El Ejército de EE. UU. estableció un puesto militar en la orilla este del río en 1859, llamado inicialmente Camp Colorado antes de ser renombrado Fort Mojave, según el perfil de la agencia estatal.
El papel militar del fuerte no duró. El control federal del sitio pasó del Ejército al Departamento del Interior en 1890, y el puesto se convirtió en un internado industrial destinado a erradicar el idioma y la cultura nativa de los niños mojaves, según la propia historia de la tribu del Servicio de Parques Nacionales. La disciplina era severa: a los estudiantes que faltaban se les azotaba y encerraba en un ático durante días con raciones mínimas, según el relato del Servicio de Parques. La escuela cerró en 1931. Muchos mojaves se reubicaron después en el pueblo ferroviario de Needles, California, tomando trabajos asalariados y vendiendo artesanías tradicionales a turistas — un giro hacia la vida urbana fuera de la reserva que la historia del Servicio de Parques documenta como parte de la experiencia de la tribu en el siglo XX.
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La base territorial actual de la tribu se remonta a una orden ejecutiva emitida en 1911, que otorgó a los Fort Mojave una reserva construida a partir de la antigua reserva militar, reservas federales colindantes y parcelas en tablero de ajedrez ligadas a concesiones ferroviarias anteriores, que abarca California, Arizona y Nevada y suma aproximadamente 31,300 acres, según el Servicio de Parques. La reserva ha crecido desde entonces a casi 42,000 acres en los tres estados, según la Autoridad de Comercio de Arizona: 23,669 acres en el condado de Mojave, Arizona; 12,633 acres cerca de Needles, en California; y 5,582 acres en el condado de Clark, Nevada. La sede tribal está en Needles.
El gobierno tribal cambió drásticamente en 1957, cuando la Constitución Tribal de Fort Mojave reemplazó la estructura de liderazgo tradicional de la tribu por un consejo tribal electo de siete miembros, según un marcador histórico en la reserva documentado por la Base de Datos de Marcadores Históricos.
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Esa superficie de Nevada — una pequeña fracción de la reserva en tamaño — carga hoy un peso económico desproporcionado. La tribu opera el Avi Resort & Casino en su tierra de Nevada en Laughlin, junto al Spirit Mountain Casino al otro lado del río en Mohave, Arizona, según la propia lista de entidades tribales de la tribu. El 2 de diciembre de 2025, Fort Mojave inició la construcción de un tercer establecimiento de juego cerca de la gasolinera Thalypo de la tribu, junto a la carretera Mohave Valley Highway, y el presidente tribal Timothy Williams les dijo a los presentes que la tribu tiene que cuidarse a sí misma cuando nadie más lo hace. Williams dijo que los ingresos existentes del casino de la tribu habían permitido que los miembros tribales siguieran recibiendo sus cheques de pago a tiempo durante el reciente cierre del gobierno federal, incluso cuando otros apoyos se agotaron.
La tierra que financia esa autosuficiencia no es ancestral en ningún sentido simple — es un mosaico federal de 1911 hecho de un fuerte cerrado, superficie federal sobrante y restos ferroviarios, ensamblado para una tribu que el gobierno ya había intentado desplazar, dispersar y reeducar hasta hacerla desaparecer. Más de un siglo después, la porción más pequeña de ese mosaico, la de Nevada, es lo que le permite a Fort Mojave responder por sus propios miembros cuando Washington no lo hace.
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