El Condado de Clark dirigió su departamento del alguacil durante dieciocho años bajo un solo hombre, sin gobierno municipal que compartiera su autoridad, sin junta de revisión independiente que vigilara su conducta, y sin ningún control sobre el cargo más allá de la misma urna que lo había puesto ahí. Nevada fusionó ese arreglo en una sola fuerza policial a nivel de condado en 1973, pero el alguacil que la dirige hoy sigue siendo elegido de la misma forma que lo fue Ralph Lamb: responsable ante los votantes entre elecciones, no ante ningún organismo de supervisión.
El Departamento del Alguacil del Condado de Clark que dirigió Lamb cubría aproximadamente 8,000 millas cuadradas de territorio no incorporado, extendiéndose desde la frontera con California hasta la frontera con Arizona y al norte hasta los límites con Utah y el Condado de Lincoln, según la propia historia publicada por el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas. El departamento empleaba a unas 500 personas entre personal comisionado y civil, y mantenía oficiales residentes en pueblos no incorporados a lo largo de ese territorio, indica la misma historia.
Nevada nombró a Lamb alguacil en 1961 después de que perdiera una candidatura anterior al cargo en 1958, según un relato histórico publicado por The Mob Museum, el Museo Nacional del Crimen Organizado y la Aplicación de la Ley en Las Vegas. Los votantes lo eligieron para el puesto por derecho propio en 1962, y lo ocupó durante los siguientes 18 años, indica el mismo relato.
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El periodo de Lamb en el cargo coincidió con la época en que figuras del crimen organizado invertían fuertemente en los casinos del Strip, incluido el Stardust, según el relato de The Mob Museum. Trabajó con la Oficina Federal de Investigaciones para documentar a presuntas figuras del crimen organizado que entraban a Las Vegas, y se enfrentó físicamente con Johnny Rosselli, una figura de la Outfit de Chicago vinculada al Stardust, en un altercado que el mismo relato describe.
Un gran jurado federal acusó a Lamb en 1977 por cargos de evasión de impuestos, según el relato de The Mob Museum. Los fiscales cuestionaron si un pago de $30,000 que Lamb recibió del operador de casinos Benny Binion, junto con materiales de construcción que Lamb recibió de otras fuentes, constituía ingreso gravable en lugar de regalos o préstamos no gravados.
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Un juez federal absolvió a Lamb de todos los cargos, dictaminando que los materiales de construcción eran regalos y que el pago de Binion seguía siendo un préstamo válido y no perdonado, indica el relato de The Mob Museum. La acusación le costó políticamente de todas formas: los votantes lo sacaron del cargo en la elección de 1978, indica el mismo relato, cinco años después de que la ley de fusión de Nevada de 1973 ya hubiera integrado su departamento al recién creado Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas.
La ley de fusión de Nevada de 1973 no creó un comisionado de policía designado y aislado de la política, ni un jefe responsable ante una junta independiente. Creó un solo alguacil electo responsable ante los votantes de todo el condado, la misma estructura que Lamb ocupó durante 18 años antes de eso. Cuando esa estructura falló en detectar por sí sola la conducta de un alguacil, hizo falta un gran jurado federal, no un organismo de supervisión local, para forzar la pregunta — y hizo falta una elección, no un proceso de destitución, para terminarlo.
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