KVIG Informative

La ley de juego de Nevada ha exigido que cualquier persona con participación en un casino la divulgue a los reguladores estatales desde que el estado comenzó a licenciar a dueños de casinos. Dos hombres ignoraron ese requisito en el Hotel Frontier en la década de 1960, y el caso federal que siguió todavía moldea cómo Nevada vigila la propiedad oculta de casinos seis décadas después.

Anthony Zerilli y Michael Polizzi adquirieron en secreto una participación accionaria en Vegas Frontier, Inc. en 1966 y 1967, según la opinión de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos en el caso United States v. Polizzi. Vegas Frontier, Inc. operaba el Hotel Frontier en el Strip de Las Vegas, que reabrió bajo una estructura reconstruida y una nueva licencia de juego de Nevada en julio de 1967.

Donate

Donate

Ni Zerilli ni Polizzi divulgaron esa participación a los reguladores de juego de Nevada, determinó la corte de apelaciones. La ley estatal exigía divulgar cualquier interés directo o indirecto en una operación de juego con licencia, un requisito que, según la corte, alcanzaba a cualquiera que tuviera autoridad administrativa, de toma de decisiones o de supervisión sobre el negocio, no solo a las personas designadas como funcionarios o accionistas en papel.

Las declaraciones públicas de Vegas Frontier, Inc. nombraban a otros hombres como sus funcionarios y accionistas mientras Zerilli y Polizzi mantenían su participación no divulgada, según la misma opinión. Esa brecha entre quién aparecía en los documentos y quién realmente tenía participación en la operación se convirtió en la base de un caso penal federal.

Donate

Donate

Un gran jurado federal acusó a Zerilli, Polizzi y coacusados de conspirar para violar la Ley de Viajes, 18 U.S.C. § 1952, al usar viajes e instalaciones interestatales para promover una empresa construida sobre el interés de juego oculto en Nevada. Los fiscales también presentaron cargos por violaciones sustantivas del mismo estatuto, según la opinión del Noveno Circuito.

Un jurado declaró culpables a los acusados, y el Noveno Circuito confirmó las condenas el 30 de abril de 1974, modificando su opinión el 18 de julio de 1974, según la decisión publicada. El caso se cita hoy como United States v. Polizzi, 500 F.2d 856.

Vegas Frontier, Inc. vendió el Hotel Frontier a Howard Hughes en noviembre de 1967, cuatro meses después de que el hotel reconstruido abriera bajo el arreglo de propiedad oculta, según la opinión del Noveno Circuito.

El requisito de divulgación que Zerilli y Polizzi violaron todavía rige el juego en Nevada hoy. La ley estatal exige que los solicitantes de una licencia, registro o dictamen de idoneidad de juego divulguen los intereses que la Junta de Control de Juego de Nevada y la Comisión de Juego de Nevada necesitan evaluar, según los Estatutos Revisados de Nevada 463.339. Disposiciones separadas de ese mismo capítulo exigen la licencia individual de funcionarios corporativos, directores y otras personas con influencia sobre una operación de juego, según el NRS 463.530 y el NRS 463.5735.

Wynn Resorts compró en 2017 la parcela de 34.6 acres que alguna vez albergó el Hotel Frontier por $336 millones, y desde entonces la Comisión de Zonificación del Condado de Clark ha extendido la aprobación de la empresa para construir ahí una torre de resort de 1,100 habitaciones, con una fecha límite de construcción de abril de 2026, según los registros de zonificación del condado. No se ha confirmado el inicio de obras en el sitio.

Zerilli y Polizzi respondieron por la participación que ocultaron en el Frontier con condenas federales que tardaron ocho años en quedar firmes. La empresa que eventualmente inicie obras en esas mismas 34.6 acres lo hará bajo un régimen de divulgación construido específicamente para que los reguladores de Nevada nunca más tengan que enterarse de quién realmente es dueño de un casino a través de una acusación federal en lugar de una solicitud de licencia.