Los propietarios de casinos de Las Vegas firmaron un decreto de consentimiento federal en 1971 prometiendo abrir el 12 por ciento de los empleos de la industria de resorts a trabajadores negros, resultado de una lucha legal que un abogado de derechos civiles sostuvo durante más de una década. Cincuenta y cinco años después, la industria del juego reporta una fuerza laboral mayoritariamente compuesta por minorías —una estadística que su propia asociación comercial cita ahora, obtenida no de ninguna corte que todavía haga cumplir aquella orden de 1971, sino de una encuesta voluntaria entre empresas.
Charles Kellar se mudó a Las Vegas en 1960 por insistencia de Thurgood Marshall, según un perfil de Kellar publicado por el Colegio de Abogados del Estado de Nevada. Kellar presentó el examen de la barra de Nevada ese año y lo aprobó con un puntaje casi perfecto, pero el Colegio de Abogados retuvo su licencia legal durante cinco años antes de que la recibiera en 1965, según el mismo perfil. Fue el primer abogado negro en presentar el examen de la barra de Nevada.
Kellar fue voluntario con los capítulos de Las Vegas y Reno de la NAACP mientras luchaba por su licencia, según el archivo Documenting the African American Experience in Las Vegas de las Bibliotecas de UNLV. Redactó un proyecto de ley de 1961 que prohíbía la discriminación en alojamientos públicos, vivienda y empleo, lo que llevó a Nevada a crear su Comisión de Derechos Iguales, según el perfil del Colegio de Abogados del Estado de Nevada, y se convirtió en presidente de la sucursal de Las Vegas de la NAACP en 1967.
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Los esfuerzos de Kellar llevaron a un decreto de consentimiento federal, United States v. Nevada Resort Association, firmado el 4 de junio de 1971, según el Colegio de Abogados del Estado de Nevada y el archivo del decreto de las Bibliotecas de UNLV. El decreto nombró como demandados a la Nevada Resort Association y a más de una docena de hoteles del Strip y del centro, incluyendo el Caesars Palace, el Sands, el Desert Inn, el Flamingo, el Sahara, el Tropicana, el Riviera y el Stardust, según las Bibliotecas de UNLV.
Cuatro sindicatos firmaron el decreto junto con los hoteles: el Local 995, que representa a trabajadores de oficina y mantenimiento; el Local 720, que representa a empleados teatrales de escenario; el Local 226, el Sindicato Culinario; y el Local 165, el Sindicato de Cantineros, según las Bibliotecas de UNLV. Cada firmante acordó destinar el 12 por ciento de los empleos de la industria de resorts a trabajadores negros y tomar decisiones de empleo sin importar la raza, con 30 días para comenzar, según el mismo archivo.
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La NAACP, el Programa Federal de Empleo Concentrado y el Departamento de Seguridad de Empleo del Estado de Nevada fueron designados para supervisar la implementación del decreto, según las Bibliotecas de UNLV. El contexto histórico oficial de la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Nevada sobre la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos en el estado atribuye al decreto de 1971 haber terminado con la discriminación laboral formal en los resorts de Las Vegas —pero el mismo documento encuentra que la aplicación del decreto fue débil una vez que pasó la ventana inicial de 30 días.
El estudio más reciente de diversidad laboral de la American Gaming Association, publicado en abril de 2023, encontró que el 61 por ciento de los empleados de la industria del juego son minorías, comparado con el 52 por ciento en la hospitalidad en general y el 42 por ciento en la fuerza laboral de Estados Unidos. Diecinueve por ciento de los empleados del juego son negros, según el mismo estudio, y la proporción de empleados de operadores que son minorías ha subido casi 20 puntos porcentuales desde 2011. El estudio obtuvo sus cifras de formularios de empleo EEO-1 presentados por 26 empresas miembro de la AGA, entre operadores de casinos y fabricantes de equipo de juego.
El decreto de 1971 tenía detrás el peso de una corte federal y un plazo de 30 días. Las cifras actuales de diversidad de la industria no tienen detrás un mecanismo de aplicación comparable —provienen de una encuesta voluntaria de una asociación comercial entre sus propias empresas miembro, compilada más de cinco décadas después de que Kellar obligara a los propietarios de casinos de Nevada a ir a una corte federal para hacer la misma promesa en el registro.
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