Valley of Fire recibió su nombre en algún momento de la década de 1920, cuando un funcionario de la AAA, cuyo nombre no se conoce, miró la arenisca roja del parque al atardecer y dijo que parecía estar en llamas, según la historia oficial del sitio de los Parques Estatales de Nevada. Un siglo después, el parque estatal construido para mostrar ese paisaje cierra sus propios senderos cada verano porque el mismo calor del desierto se ha vuelto lo bastante peligroso para justificarlo.
La historia de Valley of Fire de los Parques Estatales de Nevada dice que la gente llegó al sur de Nevada hace unos 11,000 años. La cultura Basketmaker grabó petroglifos en la arenisca del parque hace unos 2,500 años, y después la cultura Early Pueblo, según la misma historia. Los paiutes ya vivían en la zona en 1865, cuando colonos mormones fundaron la cercana comunidad de St. Thomas, indica la historia.
Un camino rudimentario construido por el valle en 1912 conectó con el Arrowhead Trail, la ruta automovilística temprana que unía Salt Lake City y Los Ángeles, según los Parques Estatales de Nevada. Fue en algún momento de los años 20 cuando el funcionario de la AAA, cuyo nombre no se conoce, le dio al valle el nombre que aún lleva.
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La historia de los Parques Estatales de Nevada dice que unos 8,500 acres de tierra pública federal se transfirieron al estado en la década de 1920 para crear el terreno original de Valley of Fire. El marcador histórico de la Oficina Estatal de Preservación Histórica de Nevada para el sitio, el Marcador N.º 150, ubica la transferencia con más precisión: un intercambio federal de tierras en 1931 que le entregó al estado 8,760 acres.
Las cuadrillas del Cuerpo Civil de Conservación comenzaron a construir las primeras instalaciones y campamentos del parque en 1933, según los Parques Estatales de Nevada. La tierra se dedicó formalmente como Valley of Fire, el primer parque estatal de Nevada, el Domingo de Pascua de 1934, según los Parques Estatales de Nevada y el marcador histórico.
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La Legislatura de Nevada le dio al parque su designación legal al año siguiente. El Marcador N.º 150 dice que la Legislatura de 1935 estableció Valley of Fire junto con otros tres parques, Beaver Dam, Cathedral Gorge y Kershaw-Ryan, y creó el sistema de parques estatales de Nevada en una sola sesión. El marcador le atribuye el trabajo del Cuerpo Civil de Conservación en los nuevos parques a Thomas W. Miller, de Reno, el primer presidente de la Comisión de Parques Estatales del sistema.
El marcador dice que para 2015 el parque se había cuadruplicado en tamaño. La propia página de los Parques Estatales de Nevada para el sitio ahora lo ubica en más de 40,000 acres, casi cinco veces el tamaño de la transferencia original.
Ese crecimiento no ha cambiado el clima que le dio nombre al parque. Los Parques Estatales de Nevada cerraron ocho de los senderos de Valley of Fire, Fire Wave, Seven Wonders Loop, Pastel Canyon Prospect, Arrowhead, Pinnacles, White Domes, Charlie Springs y Natural Arches, del 15 de mayo al 1 de octubre de 2025, por el calor extremo y las condiciones peligrosas detrás de muchas de las llamadas de búsqueda y rescate del parque. La entrada oeste del parque está cerrada cuatro días a la semana desde el 3 de agosto de 2026 por obras que, según la agencia, continuarán hasta fin de año. Nevada sacó este parque del desierto para que la gente caminara dentro de un paisaje que un extraño dijo que parecía estar ardiendo. Noventa y un años después, el estado gasta parte de su propio presupuesto en evitar que la gente descubra cuán literal se ha vuelto esa descripción.
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