La base de tierras de la Colonia Indígena Reno-Sparks creció acre por acre, con décadas de diferencia, mientras la ciudad a su alrededor crecía a saltos. Es un patrón de acción federal tardía que continúa hoy: Washington sigue financiando obras en tierras en fideicomiso que el Congreso no reconoció hasta 1986.
En la década de 1880, personas washoe, paiute del norte y shoshone sin tierra, que habían llegado al área de Reno por trabajo, se asentaron a lo largo del río Truckee sin una reservación propia, según el testimonio que el presidente de la Colonia Indígena Reno-Sparks, Arlan Melendez, dio al Comité de Asuntos Indígenas del Senado de EE. UU. en 2014.
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El gobierno federal compró 20 acres en 1917 para darle a ese asentamiento un hogar permanente, dijo Melendez al comité. El asentamiento se organizó como la Colonia Indígena Reno-Sparks, un gobierno tribal reconocido federalmente, bajo la Ley de Reorganización Indígena en 1934, según el mismo testimonio.
A mediados de la década de 1980, la ciudad de Reno había crecido alrededor de la pequeña base de tierras urbanas de la Colonia. Su comunidad quedó encerrada en una ciudad que la había rodeado por todos lados, testificó Melendez.
El Congreso respondió en 1986. La Ley Pública 99-389, aprobada el 23 de agosto de 1986, declaró que aproximadamente 1,949 acres quedaban en fideicomiso para la Colonia Indígena Reno-Sparks. Eso incluía tres secciones de 640 acres de tierra pública en Hungry Valley, condado de Washoe, junto con las parcelas urbanas existentes de la Colonia, según el texto de la ley. La ley ordenó al Departamento del Interior cancelar los arrendamientos de pastoreo en las tierras de Hungry Valley en un plazo de 30 días y compensar a los arrendatarios por sus mejoras, establece el estatuto.
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Hungry Valley ahora alberga a aproximadamente la mitad de la población de la Colonia, dijo Melendez al comité del Senado en 2014.
El gobierno federal todavía construye sobre esa tierra de 1986. Los senadores de EE. UU. Jacky Rosen y Catherine Cortez Masto anunciaron el 30 de agosto de 2023 que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. había otorgado a la Colonia más de $4.4 millones mediante su Programa Competitivo de Subvenciones en Bloque para Vivienda Indígena, para construir más viviendas asequibles para miembros tribales, según el anuncio conjunto de los senadores. Más de un siglo después de que el gobierno le compró 20 acres a la Colonia para resolver el mismo problema, Washington todavía lo responde acre por acre, subvención por subvención.
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